宋朝时，湖州武康(今浙江德清境内)人朱泰，家境贫穷，靠打柴维生。朱泰十分孝顺，常常买些好吃的奉养老母，自己和妻子、儿女则常年粗茶淡饭。

一天，朱泰在打柴时，林中突然跳出一只老虎，咬住他拖着就走。朱泰被吓晕了，老虎走了几十步之后，他醒了过来，拼命挣扎，大声叫喊：“我死不足惜，可恨的是老母无人奉养!”老虎一惊竟扔下他跑了。朱泰强忍疼痛爬回家中。乡亲们听到消息，纷纷赶来慰问，并送来了钱和布帛。大家七嘴八舌地说： 朱泰这一次真是“虎口残生”啊!从此，朱泰便另起了一个名字： 朱虎残。

“虎口余生”用来比喻遭遇极大的危险，侥幸得生。