“九五”一词最早见于《易·乾卦》：“九五，飞龙在天，利见大人。”意思是九五阳气盛至于天，故飞龙在天。九在个位数中最大，所以古人特别喜欢代表最大最多的九字，比如，称天之高为“九天”，地之广为“九州”，器物之美为“九华”，皇帝周围要设“九卿”等。五是一至九数列的中数，古人讲究中庸之道，所以对这个中数也就有所偏爱。故皇宫要设置“五门”，把构成物质的元素合称“五行”，称人博学为“学富五车”，对人表示感谢说“铭感五内”，把人与人的关系称为“五伦”，祭祀时也要用“五牲”等。古人把九五说成是“飞龙在天”，符合“圣人有龙德，飞腾而居天位”的含义，皇帝也就“德备天下”了。故术数家把“九五”看作是人君的象征。此后，人们便以“九五之尊”来称皇帝了。