源自北宋·郑文宝《江南余载》卷上：“徐知训在宣州，聚敛苛暴，百姓苦之。入觐侍宴，伶人戏作绿衣大面若鬼神者。傍一人问：‘谁何?’对曰：‘我宣州土地神也。吾主入觐，和地皮掘来，故得至此。’”这段话的意思是： 五代，南唐徐知训在宣州做官，大肆剥削百姓，聚敛钱财，大家苦不堪言。一次，徐进宫陪侍宴席，有个演戏的人扮作绿衣大面，像鬼神一样。旁边的人问他是谁，戏子回答：“我是宣州地方的土地神，我家主人来宫中侍奉宴席，他把地皮都卷来了，所以我也被带到这里来了。”

“卷地皮”一语便由此而来。后来引申为形容贪官污吏之残酷搜刮。