篇： 古时文章写在竹简上，把首尾完整的诗文用绳子或皮条编在一起叫“篇”，后指有头有尾的文章为“一篇”。累： 重叠，堆积。牍： 古代写字的木片。语出《隋书·李谔传》：“竞骋文华，遂成风俗。……遗理存异，寻虚逐微，竞一韵之奇，争一字之巧;连篇累牍，不出月露之形;积案盈箱，唯是风云之状。”

隋朝初年，隋文帝杨坚的治书侍御史李谔是一个雄辩者，文章也写得很不错。当时的文人，受到南北朝时不良风气的影响，过分追求词藻华丽，而不重视内容，作出的文章往往空洞浮夸，不切实际。李谔反对这种文风，特上书隋文帝，请求明令禁止。李谔在《上书正文体》中批评道： 写文章攀比词句华丽，已形成恶俗的风气。文章不讲什么正当道理，只写一些虚幻的枝节，只讲究一个韵、一个字的奇特巧妙;一篇篇地写了许多，堆满了桌子，塞满了箱子，但写的无非是月呀露呀，或者是风呀云呀。

李愕的这篇文章，在当时起了很大影响。文中的“连篇累牍”“积案盈箱”，都是形容言之无物的文章又多又滥。

后来，人们用“连篇累牍”来形容那些篇幅很多、文辞冗长的文章或文件等书面材料。