①　清朝时，国人都留辫子。这辫子在人活着时是下垂的，而死后则要编结起来，置于头部上方，把尾端竖起。清朝时处决犯人，为行刑方便，在处刑之前用胶水把犯人辫子粘结成一根棍儿，干后直挺挺地上翘着。因此，“翘辫子”就成了“死”的同义词。还有解释说，清朝时犯人受死刑时，刽子手一手抓着辫子，一手举刀。砍下的脑袋常用辫子绑着，挂在城门口示众。这整个过程中辫子都是上翘的。所以，用“翘辫子”喻死。

②　“翘辫子”与上海的电车有关，因电车车顶上的导电杆(又称集电器长杆，有轨电车有一根，无轨电车有两根)被称为电车的“辫子”。有的导电杆脱离电源线，翘了起来，电车就无法运行，等于人死了一样。故人们把“翘辫子”与“死”等同看待。