唐代“安史之乱”平定以后，唐肃宗率领朝臣回到收复了的京城长安。当时诗人杜甫在朝中担任左拾遗官职。左拾遗是个八品官，俸禄很少，很难供养全家，因此日子过得比较艰难。生平喜欢饮酒的杜甫，常常在朝中遇到不平之事，再加上自身受到手握大权的奸臣的排挤，心情不好，因而更要饮酒解闷。没有钱，他就把自己衣服典当出去，换钱买酒。

有一天，他喝了几杯酒后，一时心情激愤，挥笔写了两首七言律诗，题为《曲江二首》。其中一首的前四句这样写道：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”

这几句诗写出杜甫的穷困潦倒和他苦闷的心情。其中“人生七十古来稀”一句，是古代流传下来的一条谚语，说明人活到七十岁是很难得的。