三国时期，吴国大将吕蒙十分善于领兵作战，曾立下不少战功。但是他有一个缺点，就是不爱读书。有一次，吴王孙权派他去镇守一个重要的地方，临走前嘱咐他：“你现在掌管军政大权，应当多读些史书、兵书，才能把事情办好。”

吕蒙听了，感到很为难，摇头说：“军队里事情太多，哪有时间读书啊!”

孙权听了很不高兴，批评他说：“你这话不对，时间是靠人争取出来的!我过去爱读书，主管国家大事以来，虽然很忙，还是挤出不少时间，攻读史书、兵书，收获很大。当年光武皇帝领兵打仗，仍然手不离书本。你为什么不刻苦读书呢?”

听了孙权的话，吕蒙觉得十分惭愧。从此以后，他努力读书，知识越积越多。

有一次，吴国主将鲁肃和吕蒙讨论军事，吕蒙讲得很有见解。鲁肃听了非常高兴，他对吕蒙说：“我以为你还是个大老粗呢，想不到你已经变成了学问家，真不是过去的吕蒙了!”

吕蒙笑着说：“人分别三天，就得另眼看待，咱们分别这么久，你怎么还用老眼光看我呢?”

后来，吕蒙做了吴国的主将，他有勇有谋，屡建奇功。

成语“手不释卷”就源于这一典故。现常用来形容一个人勤奋学习，读书入迷。