清代初期兴起剃头，后来便出现了剃头挑子。剃头挑子是用扁担挑着，一头是红漆长方凳，凳腿间夹置三个抽屉：　最上一个抽屉是放钱的，钱从凳面上开的小长方孔塞进去;第二、三个抽屉是放置围布、刀、剪之类的工具。这是凉的一头。另一头是个长圆笼，里面放小火炉，上面放置一个大沿黄铜盆，水总保持热度;下边三条腿，其中一条腿向上延伸成旗杆，杆上挂钢刀布和毛巾。这是热的一头。

当初，人们根据剃头挑子的这一特色，便创造出了别具风趣的歇后语“剃头挑子——一头热”，比喻一厢情愿。