明代初年，四川成都附近有位穷举子上京赶考。由于只顾赶路，错过了住宿，途中只好求助于一位屠夫并在他家过夜。吃完饭，屠夫想看一下这个举子的水平，便问道：“万物都有雌雄，先生不如说说看大海里的水哪是雌哪是雄，高山上的树谁个公谁个母?”举子不禁心中叫苦，瞠目结舌不知如何作答。屠夫见他一脸窘迫的样子，笑道：“据我所知，海水有波有浪，浪花为雄，波平为雌。因为世间万物只要是雄性都喜动爱强，雌性则喜静性柔。”举子听了，不觉点头称是。屠夫又接着说：“那高山上的树，公树是松，母树是梅。君不见‘松’字右边是个‘公’字，‘梅’字右边含有‘母’字么。”举子十分叹服，连连赞叹，鞠躬称是。

第二天，举子告别屠夫继续赶路。到了京城，进了考场，举子打开试卷一看，心中惊喜万分。原来当朝开国皇帝朱元璋是穷苦人出身，登基后首次京试，想为难一下那些自认为“万般皆下品，唯有读书高”、清高而不通庶务的考生，便亲自出题，题目正是雌雄之水和雌雄之树如何区分及其理由。大家看到考题都傻了眼，只有这位穷举子不假思索，一挥而就，很快就交了卷。

过了两天，皇榜公布，这位穷举子高中状元，被封为蜀地八府巡按。上任途中，他特意到屠夫家中，奉上厚礼，并献上一块他亲笔题写的匾额，上书“听君一席谈，胜读十年书”，高高悬挂在屋门之正中，以示感谢。从此，屠夫名声大振，生意兴隆，这句熟语也流传开来。

“与君一席话，胜读十年书”亦源于此。