公元前580年，秦国鼓动狄国和楚国攻击晋国，破坏了秦、晋两国原来订立的盟约。对此，晋国非常恼火。公元前578年，晋厉公派特使吕相去向秦国抗议。吕相抵秦国后，当着秦桓公的面指责他反复无常、背信弃义，同时还揭露了秦桓公曾对楚国说过的话：“我们虽然也同晋国打交道，但只有一个目的，那就是为利。”吕相还提出，秦国若不改变态度，晋、秦两国只有断交。不久，两国断交，战争爆发。