原作“无巧不成话”。宋元时，说书人所讲的故事叫“话”。没有奇巧的情节，说书人就安排不出吸引人的故事。话本《卖油郎独占花魁》(《醒世恒言》卷三)：“自古道，无巧不成话。”“无巧不成话”演变为“无巧不成书”还流传着这样一个故事：　明代文学家施耐庵撰写《水浒》，当写到景阳冈武松打虎时，想尽了所有描写老虎的词句，总觉得不满意。因他从未亲眼见过老虎，更没有见过打虎的场面。

正当施耐庵为难之时，忽然听门外有阵阵吵闹声，他放下手中的笔，起身来到门口，只见邻居阿巧喝醉了酒，正袒胸露臂地对一只大黄狗拳打脚踢，而黄狗则从各个方面冲着阿巧乱叫乱咬。最后，阿巧按住了大黄狗的头，骑在它身上，把它打得无法动弹。

打狗的场面，启发了施耐庵。他想，武松不是也喝醉了酒吗?我把黄狗比作老虎，阿巧当成武松不就行了吗?于是，施耐庵便把打狗场面描写了出来。回到房中，还把这事告诉妻子。妻子听后笑着说道：“真是无巧(巧：　指阿巧)不成书!”

后来，“无巧不成书”这个俗语便流传下来了。比喻事情很凑巧。