《新唐书》有“尝恨天下无书以广新闻”之说，唐诗人李咸用在《春日喜逢乡人刘松》中写有这样的诗句：“旧业久抛耕钓侣，新闻多说战争功。”唐朝的尉迟枢将得知的传说和故事编成《南楚新闻》一书(此书现已轶缺)，南宋陆游的《老学庵笔记》和《太平广记》均辑录过《南楚新闻》中的故事。

从这本专辑历代异事新闻的杂记推断，《南楚新闻》里“新闻”一词，意即新近听来的奇闻异事。以后历朝历代书籍中有关“新闻”一词的意思，也不外乎指的是一些传闻秘闻、传说故事、新奇事儿。南宋《朝野类要》：“其有所谓内探、省探、衙探者，皆衷和小报，率有泄漏之禁，故隐而号之曰新闻。”在这里“新闻”一词第一次与报纸(用以抄录上报的文书)相联系。《红楼梦》中共有六处提到“新闻”，均被当作新奇事情的代名词。

现在，“新闻”一词多指对国内外新近发生的重要事情所作的报道。