北宋神宗时，礼部侍郎王韶的小儿子南陔(gāi)在元宵节时被家人带去观灯。在拥挤的人潮中，南陔被人抢走。家人无奈，只好向主人报告。王韶听后，并没过多地指责家人，只是坦然地说：“若是别的孩子，就得马上派人去找;至于南陔，我看过些日子会自己回来的。”

家人抱着半信半疑的态度等待着南陔早日回来。几天后，一顶皇宫中的轿子果然把南陔送到家中。原来，那天观灯时，贼人看中了他戴的那顶珍珠帽，就暗中跟随，趁拥挤之时，把他从家人肩上抢去。

南陔年纪虽小，却很聪明，就在贼人背他跑时，忙把帽子摘下藏在怀中。这时正巧有宫中车辆经过，南陔大声呼救，贼人吓得把他扔下就跑。南陔被宫中官员带回宫中。神宗得知是王韶的儿子，就留他在宫里玩了几天，临走时还送给他一些金钱、果品，说是用来“压惊”。

“压惊”一词即由此而产生。现常用来指人在受到惊吓之后，亲朋好友请其吃饭或带着礼品前来安慰。