东汉末年，董卓专权，心怀异志。董卓的部将冀州牧韩馥害怕袁绍攻打，想把冀州献给袁绍。韩馥的部下耿武等人，看出了袁绍缺乏粮饷的弱点和冀州兵多粮足的长处，认定袁绍有赖于冀州，很难自主。于是，耿武等人便对韩馥说：“冀州有百万之众，可支持十年之饷，袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀，奈何欲以州与之!”最后，韩馥没有听从耿武等人的劝告，终于把冀州的大印让给了袁绍。

后人由“仰我鼻息”引申出“仰人鼻息”，比喻倚仗别人才能生存，或看别人的眼色行事。