北宋·邵雍《观物外篇》：“太极，一也。不动，生二，二则神也。”“是故一分为二，二分为四，四分为八……”这两句话的意思，指“太极”(一)，分出天地(二)，再分出日月星辰(四)，以至万事万物，由此组成其“先天图”的象数体系。南宋·朱熹提出：“一生两。”并在《朱子语类》卷六十五中提出：“每个便生两个。就一个阳上，又生一个阳，一个阴。就一个阴上，又生一个阴，一个阳。”强调每个事物都可以分阴阳两个方面，变化即事物内部阴阳两方面的相互转化。在《朱子语类》卷六十七中归纳为：“一分为二，节节如此，以至无穷，皆是一生两尔。”

1957年11月，毛泽东同志在《党内团结的辩证方法》一文中说：“一分为二，这是个普遍现象，这就是辩证法。”这里的“一分为二”即指事物的对立统一规律。