常用作冒犯或得罪人后，赔礼道歉的客气话。一般认为，这一成语中的“泰山”是指山东省境内的东岳泰山，这乃是一种误解。

据古籍资料记载：“泰山”所指，实为鲁班的弟子。泰山初学木工，上进心很强，鲁班也很中意，常常亲自手把手地指点他。泰山勤学好问，聪明过人，虽然非常尊敬老师，但也会对老师的决定提出反对意见。一次鲁班精心设计了一个制作方案，泰山却提出异议，颇负盛名的匠行大师对此大发脾气，并将泰山撵出班门。此后，倔强的泰山开始了新的生活。泰山来到南国，看到了丛丛翠竹，心想：　师傅在木制技艺上造诣极深，我何不在竹子身上下番功夫?于是，他办起了竹器作坊，收徒传艺，架竹房，编竹椅，做竹箱……泰山的竹器，花样繁多，工艺精美，因此，作坊所在的巷道竟被命名为“竹椅子巷”。十几年之后的一天，鲁班在集市上看到有人在摆着精巧的竹制家具出卖，这些家具巧夺天工，很多比木制品都精致。令他惊讶的是，这竹制家具竟是被他开除的徒弟泰山所制。在师徒重逢时，鲁班自责道：“初，吾有眼不识泰山也!”从此，“有眼不识泰山”这句话就在民间流传开来，而泰山也成了竹匠的创始人。

现在人们常用“有眼不识泰山”比喻地位高或本领大的人就在眼前却认不出来。