旧时称媒人为“月下老人”，称为人做媒为“牵红线”，也作“牵红绳”。这两句俗语均出自唐人小说《续幽怪录》一书。

唐人李复言在其《续幽怪录·订婚店》中记载了这样一个故事：　杜陵(今西安)人韦固，少孤，家族人丁稀少，想早点娶妻，多方求婚未成。元和二年(807年)，途经宋城(今商丘)，凌晨，赴龙兴寺，遇一老人倚囊而坐，向月检书。韦固窥其书，竟一字不识，问老人：“所检何书?”答曰：“天下之婚牍。”又问：“囊中何物?”老人曰：“赤绳子耳，以系夫妻之足，及其身，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱相隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系终不可遣。”韦固知老人是主管天下婚姻的神仙，于是向老人询问自己的婚姻，老人告诉他十年后将同一菜农之女成婚。后来，韦固的婚姻果如老人所言。

随着这段故事在社会上的流传，便产生了这两个俗语。人们便把婚姻介绍人称作“月下老人”，把给男女双方搭鹊桥称作“牵红绳”。

后来，还有一句俗话“千里姻缘一线牵”也是由此转化而来，意指男女双方本不居一地却成婚姻而言。