株：　指露出地面的树根。连：　连结、牵连。原意为像树根那样连在一起。指惩罚人牵连得很广。出自《资治通鉴·唐纪》：“逮引裴敦复、李邕等，皆林甫素忌恶者，株连杀之。”

唐玄宗时，有个叫李林甫的大臣，能书善画，颇有才华。但他为人却十分狡猾，善于玩弄权术。为了讨得皇帝的欢心，他千方百计地收买皇帝身边的太监或妃嫔，以替他说好话，并利用他们刺探消息。他一得知皇帝喜欢什么，他就说什么，所以很受唐玄宗的信任与宠爱，后来当上了丞相。

李林甫的另一个特点就是心胸狭隘。谁要是与他不和，他总是想方设法去排挤、陷害。他表面上甜言蜜语，所以被他陷害的人往往毫无察觉。后来他害的人太多了，花招才逐渐被人识破，因此人们称他为“口有蜜，腹有剑”的人。

有一次，皇帝要立太子，李林甫经探听认为太子是寿王，于是在皇帝面前多次称赞寿王。没想到皇帝并没有立寿王为太子，而立了思王。李林甫非常生气，暗下决心要惩治太子。为了使太子失去皇帝的信任，他故意去接近太子妃的哥哥韦坚，极力讨好他，委他要职。后来韦坚犯罪被关进了监狱，他就想利用这来影响太子的地位。可是太子果断地断绝了与妃子的关系，李林甫的阴谋没有得逞。

一计不成，再生一计。他又利用太子另一个妃子杜良娣的父亲有邻与女婿柳[[!GF8B5]]的矛盾，进行挑拨，唆使柳[[!GF8B5]]诬告有邻谋反，结果有邻被逮捕赐死。借有邻这件事，又逮捕了裴敦复、李邕等平日他嫉恨的人，以牵连罪杀害。在这种情况下，太子立即将妃子杜良娣贬为庶人，使李林甫的诡计没有发生太大的影响。

“株连”一词即源于这段史实，现用来指一人有罪，牵连他人。