语出《宋书·檀道济传》：“道济见收，脱帻投地曰：‘乃复坏汝万里之长城!’”

檀道济，南北朝时刘宋的一员大将，屡次带兵北伐，战功卓著，刘宋政权依为国家柱石。后宋文帝继位，檀道济开始受到猜疑。元嘉十三年，朝廷下令收捕他。道济被捕之时，气愤而且痛心，把包头发的头巾除下来扔到地上。说：“这样干，等于毁坏了你自家的万里长城!”

后来人们用“自毁长城”这句话，来比喻自己削弱自己的力量或破坏自己的事业。

又作“自坏长城”。