黄初元年(公元220年)，魏文帝曹丕任命刘晔为侍中，赐以关内侯的爵位。孙吴诛杀关羽后，曹丕下诏询问群臣，让他们预测一下刘备是否会为了给关羽雪仇而出兵攻吴。大家议论时都说：“蜀国是个小国，名将只有关羽，关羽已死，军力削弱，国内担忧恐惧，没有机会再度出兵。”刘晔却独自认为：“蜀国虽狭窄弱小，但刘备的谋略是想靠实力壮大自己，一定会用兵显示他们的兵力有余。并且关羽同刘备，礼义上君臣，感情上如同父子，关羽死后若不能兴军报仇，显得他们自始至终的情谊不够。”后来刘备果然出兵攻吴。吴举国应战，同时派遣使者向魏国称臣，朝廷群臣都来祝贺文帝，只有刘晔说：“吴国远隔在江、汉之外，没有称臣归服的心已很久了。您虽然德行可比虞舜，但吴国这些野人的禀性，难以感化。他们因为有了灾难而来称臣，肯定难以相信。这必定是外有蜀军压迫内有困难，才派遣这一使者罢了，我们可以利用他们的穷困之机，袭取吴国，一日放纵敌人，几世都会成为隐患，不可不审察清楚。”刘备军队战败退走，吴国的恭敬之心很快废掉，文帝准备兴兵讨伐，刘晔却认为“吴国新败蜀军，上下齐心，而且有江湖阻隔，我们必定难以迅速取胜。”曹丕不听。黄初五年(公元224年)，曹丕亲自率军到广陵泗口，命令荆州、扬州诸军齐头并进。文帝召见群臣，问：“孙权会亲自来吗?”大家都说：“陛下亲自率军征讨，孙权惊恐不安，必定会举国出动来迎战，他又不敢把这么大规模的兵众委托给他的臣下，一定亲自率兵前来。”刘晔却又说：“孙权认为您以天子之尊来牵制自己，跨越江湖征战还有别的将领，他一定会整治军队等待战事发展，不会随便进退。”曹丕在这停留多日，孙权果然不来，就班师回朝，临行时说：“你的计策是正确的，应当为我考虑如何消灭吴蜀的战略，不能仅仅了解敌情就算了。”