吕蒙假托有病回到建业，陆逊去看望他，对他说：“关羽同我们边境相邻，您怎么远离防区去京都?不会有后顾之忧吗?”吕蒙说：“的确如你所说，不过我病很重。”陆逊说：“关羽自恃其勇猛气概，欺凌别人。建立巨大的功业，心中骄横放纵，只图北进，对我方没有怀疑，现在又听说您病了，必然更加不作防备。如果出其不意，一定可以将他擒拿制服。您去京师见了主上，应当很好地筹划。”吕蒙说：“关羽素来勇猛，本来就不好对付，况且又已占据荆州，大施恩惠和威信，加之刚获战功，胆量气势更盛，不容易打他的主意。”吕蒙到了京都，孙权问：“谁可以接替你?”吕蒙答到：“陆逊思虑深远，很有才能，可以担当重任，我看他的智谋，将来定可大用。现在他还不太出名，不为关羽所畏惧，没有人比他更合适了。如果要任用他，应该让他对外不露锋芒，而在暗中观察形势，寻找机会，这样才能成功。”孙权于是召见陆逊，任命他为偏将军右部督，代替吕蒙。

陆逊到了陆口，写信给关羽说：“前些日子得知您伺察破绽攻击敌寇，按照法度掌军用兵，小小举动，便获大胜，您的功勋，何等伟大! 敌国溃败，盟友获益，我们听到喜讯，不禁击节称贺。想您即将席卷中原，共扶王室。近日我这个没有才能的人回到这里，我非常仰慕您的风采，很想听取良策。”又说：“于禁等人被擒，远近欢欣赞叹，认为将军的功勋足以于世长存，即使是当年晋文公城濮的用兵，淮阴侯破赵的谋略，也不能超过您的功绩。听说徐晃等以少量骑兵驻扎在樊城附近，窥探您的动静。曹操是个狡猾的敌人，愤怒起来就不顾后果，恐怕他会暗中增加军队，以求一逞。虽然说敌军驻扎已久，但还有勇猛强悍的士气。而且战胜之后，往往会产生轻敌思想，因此古人用兵之法，打了胜仗，倍加警惕。希望您周密地制定方略，以保全您的战功。我是个书生，粗疏迟钝，现任此职，深感难以胜任，幸好与您这位威德卓著的将军为邻，因此乐于尽抒愚见，虽然未能合乎您的谋略，但心情还是可以理解的。倘能理解仰慕之忱，还望加以明察。”关羽看了陆逊的信，认为他态度谦卑，有依托自己的意思，于是大为放心，不再有所猜疑。陆逊把这些情况详细报告孙权，陈述可以擒获关羽的要点。孙权就暗中派兵西上，让陆逊和吕蒙率军充当先头部队，很快就攻下了公安、南郡。陆逊径直推进，兼领宜都太守，并被任命为抚边将军，封华亭侯。刘备任命的宜都太守樊友弃郡逃跑，所属各城的官长和蛮夷首领都来投降。陆逊请求颁布金、银、铜印，以给新来归附的人授予官职。这时是建安二十四年(公元219年)十一月。