在蒙古族牧民居住的蒙古包后面,通常都立着一根尖秃秃的木头杆子。蒙古族人对这根杆子十分敬重,平常是不允许外人随便走近它的。这是为啥呢?
        据说,汉朝的苏武去匈奴出使,被匈奴王把他流放到北海边。他刚到那里,降将李陵就来向苏武劝降。苏武一听,火冒三丈,指着李陵的鼻子,大声骂道:“辱国丧师的败将,不思报效国家,反屈节投降,简直禽兽不如,快给我滚!”他气冲冲地拿起身边的节棒,就要痛打李陵,李陵吓得慌忙抱头逃走。
        从此,匈奴王就不给苏武饭吃。苏武没法,便自己开了一片荒地,把出国时带去的一点糜子种在地里,依靠收获的糜子米熬粥度日。在北方,他一心念念不忘自己的使命,时时刻刻惦记着养育自己的国家。不管是放羊打草,还是种地做活,行居坐卧,苏武身边一时都不离开出使的节棒。日长月久,节棒上的飘带和旄球都磨掉了,他还是带在身边,当地牧民见了,非常敬佩他。
        有一年冬天,北海地方下了一场百年不遇的大雪,平地积起的雪有七尺厚,人们只能在雪底下掏洞出入,牛羊连冻带饿死去大半。牧民缺吃少喝,生活十分艰难。苏武便把自己打下的糜子碾去外皮,做成炒米,送给当地牧民,教他们煮粥食用,度过了灾年。
        后来,苏武被汉朝接回国,当地人十分怀念他。为了表示对他的感激和纪念,便都在自家蒙古包后边立了一根光溜溜的木杆,作为苏武当年时时留在身边的节棒的象征。
        于是,这个风俗就流传了下来。现在蒙古族牧民们吃奶茶泡糜米的习惯,也是从那时开始的。