炉神不仅和家庭生活息息相关,还和一些古老的行业密不 可分,像铁匠、首饰工匠、陶瓷工匠、餐馆中的厨师都要祭祀炉 神。这些行业的手工艺人把炉神当成自己的守护神。
        人们的生活起居中不能缺少炉火,烹饪、取暖、都是生活中必不可少的,缺少了任 何一样,那么人类的生活不知要变成什么样子。就是因为人类对炉火的迫切需求,炉神 才受到广泛的供奉。
        人们知道炉火能够解决人们的饮食和取暖,祈求炉神能够保佑家中的炉火总是燃烧 得旺旺的,希望自家的生活能像炉火那样红火而兴旺。
        炉神不仅和家庭生活息息相关,还和一些古老的行业密不可分,像铁匠、首饰工 匠、陶瓷工匠、餐馆中的厨师都要祭祀炉神。这些行业的手工艺人把炉神当成自己守护 神,祈求他保障自己的工作。因此,炉神受到人们广泛的崇拜,由于生活环境和气候的 关系,炉神在北方地区比南方更加受人崇拜,毕竟,北方寒冷的冬天让人们更依赖火。
        说起炉神来大家都很熟悉,就是唐朝的开国大将尉迟恭,由于《说唐》在民间流传 中很广,尉迟恭在民间知名度很高,他不但是炉神,还是门神,和秦琼一左一右,共同 守卫千家万户的大门,人们实在太爱 戴尉迟恭这员威风凛凛的武将了,让 他日夜守护人们的安宁不够,由于尉 迟恭是铁匠出身,自然成了出任炉神 的最佳人选。
        供奉炉神的工匠们当然非常拥戴 尉迟恭,由一位当过铁匠的英雄来充 当炉神,使工匠们对这位大胡子炉神 有一种亲切感。因此,市井各行的工 匠们,尤其是那些铁匠,都很恭敬地 供奉祭拜尉迟恭。各行各业的工匠、 相关的商人及其有关人等,都在他们 的经营场所或者住处供奉炉神。
        古代各行工匠很多都要用到火, 因此炉神可算是市井中常见的神祗。 于是,专门供奉炉神的庙宇出现了, 在那些有炉火地方,或者要借助炉火 来制造器具的地方,都要祭拜炉神。 同样是祭拜炉神,工匠和平民祭拜时 祈求的并不相同。工匠们祭拜炉神 是祈求工作的安全,避免工作中出现的一些危险,比如火灾或是被炉火所伤等事故的出 现; 当时毕竟生产力不高,对于整天和火打交道的工匠来说,完全地驾驭和掌控火还是 做不到的,而万一失火,将会给工匠们带来损失和伤亡。
        因此,人们在小心翼翼地用火的同时,还要恭恭敬敬地祭祀炉神,在祈求用火安全 的同时,也希望炉火兴旺,但千万不要因此出了什么差错。炉神就此成为了人们的保 护神。
        尉迟恭是一个武将,虽然他成为唐朝开国功臣之后,显赫的身份让人忽略了他的铁 匠出身,但是铁匠们就是喜欢这个黑黑壮壮的猛将,他们为了名正言顺地供奉尉迟恭, 便重新演绎出一段尉迟恭当铁匠的故事。
        据说尉迟恭在没有成为一代名将之前,就是一名铁匠。尉迟恭年轻的时候跟着舅舅 学打铁,几年以后自己开了一个铁匠铺,靠着这个铁匠铺,他倒也能吃穿不愁。而且尉 迟恭每天操着大铁锤上下飞舞,身体也锻炼得更加结实魁梧,膂力过人。
        有一天,尉迟恭正在打铁,挥汗如雨、运斧成风之时,忽然一个儒生模样的人站到 了他的面前,饶有兴致地看他打铁。尉迟恭以为是找自己打铁的主顾,随口就问: “要 打铁么? ”
        那个儒生说: “我不是来打铁的。但我看得出,你是个富贵的人,请赏赐我百两白 银罢。” 尉迟恭觉得可笑,他说: “银子我可没有啊,一个穷打铁的,哪有什么银子 呢? ”那儒生说: “此时没有,但可以留个条子,表示一下就好。”尉迟恭听完,想也 不想,随手就写了给儒生一百两白银的条子,以替代真的银子。
        

        

炉神像

        后来尉迟恭成了武将,跟着唐太宗打天下, 成了开国功臣,真的富贵起来了。一次在清点朝 廷发的薪俸时,发现少了一百两白银。尉迟恭突 然想起了当年那件事,才知道那儒生不是常人, 便建立庙宇祭拜仙人。人们把尉迟恭当铁匠的故 事说得神乎其神,尉迟恭也就名正言顺地成为了 炉神。
        还有把太上老君奉为打铁祖师的,原来太上 老君给人们的印象就是成天围着丹炉炼仙丹,铁 匠们也愿意攀上三清尊神,因此就把太上老君尊 为炉神,有些地方的铁匠还把此事当了真,修建 起炉神太上老君的庙,算是正式和太上老君攀上 师徒关系。但是大多数人还是把太上老君当成三 清尊神。
        不管怎么说,在铁匠满街的时代,炉神在人 们心中是不可缺少的。除了铁匠们希望炉神保佑 自己的铁匠铺平平安安,一般人也祈求炉神保佑自己的日子过得红红火火。
        

        

太上老君与炼丹炉