民间年画上的床公和床母是一对慈眉善目的老夫妻,他们脸 上泛着微笑,显得和蔼慈祥。
        在人们的日常活动中,睡眠不可或缺,良好的睡眠有助于人们从疲惫中重新恢复活 力。这一切和床密不可分,床是人们夜晚安睡的地方,人的一生有三分之一的时间是在 床上度过的。可见床在人们的生活中占据着重要的地位。因此,古人对床怀有一种崇敬 的心理,认为床是神仙带给世人的,床神也就应运而生。
        

        

床神像

        床神有床公和床母之分,平日以夫妻的 形象出现。民间年画上的床公和床母是一对 慈眉善目的老夫妻,他们脸上泛着微笑,显 得和蔼慈祥。
        床公和床母到底是什么人呢? 传说这就 是周文王夫妇,周文王有九十九个儿子,当 文王在西伯之位的时候,广行善德,造福一 方百姓。有一次周文王前往国都朝歌,在燕 山遇雨,雨中夹杂着霹雳,正巧在这时,周 文王在道边拣了一个孩子,便收为义子,取 名霹雳子。古时候的人们祈求多子,认为多 子者多福,多子之人必是贤者。因为床和生 殖有密不可分的关系,作为床神,其职责之 一自然是管理生育,保佑百姓繁衍生息,使 家庭兴旺发达。周文王将霹雳子收为儿子, 正好使文王之子凑足100之数。按照古人的 说法,周文王既然有100个儿子,理所当然地被尊为床神。民间把床神尊为生育神,祈 求床神能保佑自己实现子肆兴旺这个愿望。
        古人对床神的崇拜在诗歌中屡有所见,宋代的杨循吉写过一首《除夜杂咏》: “买 觞迎灶帝,酌水祀床公。” 该诗句就写到祭祀灶王和床神之事。还有人写道: “岁祀床 婆子,深宵酒果芬。” 床婆子就是床神。诗句描写了祭祀床神的情景,祭祀了床神之 后,酒和水果等祭品在深夜散发出芳香。
        宋代,祭祀床神的日子在腊月,祭品一般都用茶、酒、水果,而不是一般祭祀神灵的鱼 肉之类,茶水供奉床公,水酒供奉床母,民间有“酒祀床母,茶祀床公”的说法。关于这种 说法,古书有云: 除夕之时,千家万户都要备好茶酒糕果,置于寝室之中,预备祭祀床神。 午夜一过,新年到来,人们在守岁之后,睡觉之前,要用茶、酒来祭祀床公和床母。
        不仅民间流行祭祀床神,就连皇宫内院也有这种风俗,据说宋朝有一位皇帝忽然召 来一名翰林学士,令他从速撰写一篇祭祀床神的祭文。翰林院的职责就是专门为皇帝撰 写各种文书,但是给床神的祭文并不是正规的公文,奉召的翰林学士从未写过,一时焦 急万分,情急之下,只好放下翰林学士的架子去询问市井小民,这样才得以按照民间的 习俗写了一篇祭文。
        民间祭祀床神的日子选在农历正月十六,等迎完灶神之后才开始,这是每年的例行 祭祀,但是如果家里有婚嫁喜事则要另行祭拜床神。
        床对结婚的意义是不言而喻的,婚床更多的不再是睡眠意义上的床,而是夫妻的“合 欢床” ,关系到夫妻生活的美满和谐,关系到子孙后代的繁衍,大而言之,还关系到家族 的兴旺,因此,人们祈求床神为新婚夫妇降福。旧时放置婚床有很多讲究,在结婚之前, 要专门请术士前来指点,择良辰吉日才能放置。术士还要根据一对新人的生辰八字,以及 新房窗户的位置和神位来推算,才能确定婚床的具体位置。婚床前面要贴上床神神像,婚 床安置好之后,还要祭拜一番床神,祈求床神的庇佑。结婚之后还要时常祭拜床神,祈求 床神保佑新婚夫妇生活美满和谐,白头偕老。新婚夫妇使用婚床之前,要到一户夫妻都非 常健康的家庭找来一个聪明伶俐的小男孩,让这个孩子在婚床上左右翻滚、拿大顶。据说 这个方法,可以让孩子带来好运,很快就能生育一个同样聪明活泼的男孩。
        妇人生产之后也必须祭拜床神。古时候生育是很危险的,古人认为如果母子平安, 必定是受到床神的庇护,人们感激床神,当然要祭拜一番。孩子生下来三天之后,要行 “洗三” 之礼,要把床上用品洗换干净,烧香,供奉祭品,还得说些感念的话,比如这 么说: 床公床母,感谢神灵的庇佑,我们备了些好饭供奉神灵,请神灵继续保佑我们, 让我们睡眠安心,生活蒸蒸日上。
        老百姓虔诚地供奉床神,不仅祈求能够有酣畅甜美的睡眠,还希望床神能保佑自己 多子多福,过上安定美满的生活。