水族人民往往把那些勤劳、美丽而又忠贞的妇女称作“金凤凰”。这不仅是因为她们的头帕裹缠得别致,就像那凤凰的美丽的头;也不单是因为她们袖口、裤口上那鲜艳的花边,就像凤凰那光艳夺目的羽毛,也不是看到那围腰上的凤凰胸饰和系在腰际的那两根酷似凤凰尾羽的飘带。据说,其中还有一段凄婉动人的故事呢!
        那是很久很久以前的事了。一个很有钱的财主家,有个勤快美丽的丫头,爱上了一个青年长工。他们俩终年干的是牛马活,吃的是猪狗食,俩人真是黄连拌苦瓜——苦上加苦啊!但是,真挚的爱情却给他们很大的欢乐和力量。他们拼命地干活,想用自己的劳动所得赎身,希望能有一天建立他们自己的家。
        

        狠心的财主晓得了这件事,心里头很不安逸。他想,他们现在谈情说爱,将来成亲生崽,给我干活的时间就少了,还得增加口粮,哼,不成!于是,就天天把长工支到深山里去砍柴,不让他们见面。可是,无论长工回来得多晚,丫头总是等着他,他们只要互相见上一面,哪怕只看对方一眼,也就忘了一切疲劳和痛苦,感到无比的幸福了。
        心比蛇毒的财主,看到这样还是阻止不了他们的往来,就把砍柴的数量加得更大,长工如砍不到那么多,就不准回来,不给饭吃。给丫头也增加了更多的活儿,让她从天亮忙到深夜,得不到一点休息的时间。
        长工为了早点回去看望自己心爱的人,为了去帮她挑水、推磨,就拼命地砍柴,一口气都不歇。任汗水淌进眼睛,流进口中,都顾不得擦一把。丫头为了能跟自己心爱的人在一起多坐一下,为了不叫他过份劳累,也拼命地赶做活路,免得他来帮忙……天长日久,两个人都瘦了,身体渐渐垮了下去。
        就在长工每天砍柴的那座山上,有一只美丽神奇的金凤凰。她见小伙子忠厚老实又勤劳,就决心帮助他。小伙子开始砍柴的时候,她就绕着一丛丛树林低飞起舞,惹得小伙子眼花缭乱,目瞪口呆。说来也很奇怪,凡是凤凰绕过的树丛,树子就会自动倒下,垒成一堆堆整齐的柴禾。天还没过午,他就背着柴捆回来了。这样,他就可以帮心爱的姑娘挑水、推磨了。财主觉得非常蹊跷,就派了个狗腿子偷偷去看,究竟是哪个在给长工帮忙?
        原来是一只神奇的金凤凰在暗中帮助他!财主心里很不舒服。心想:这么好的宝贝,要是归了我该多好!那样,长工丫头们可以全部卖掉,要做活儿就叫金凤凰去,要吃山珍海味,要穿绫罗绸缎,都可以叫金凤凰变……哎,那才安逸哟!于是,他就派人上山去捉金凤凰,一连去了几次都没捉到。财主就亲自带人去用弓箭射,想要害死金凤凰。金凤凰虽未被射死,却身带箭伤,冲入云端,只落下一根尾羽,挂在高高的树枝上。
        第二天,长工来到山上,不见了金凤凰,却只见地上红殷殷一滩血迹。抬头望去,看见树梢上一根凤凰尾羽斑斓夺目,长工十分伤心。他爬上树去,取下那根美丽的羽毛,赠给了心爱的姑娘。并把凤凰如何美丽、如何善良,一五一十都对她讲了。姑娘就照着长工讲的样式缠起凤凰式头帕,又照着那根五彩缤纷的尾羽绣成花边、胸饰和飘带,把自己打扮起来,简直就像一只活凤凰。
        金凤凰飞走后,从此再也没有回来。长工和丫头的苦日子,从此也越来越难过,他们决心逃出虎口。
        他们俩终于逃进了深山老林,想开荒挖药为生。但财主却不放过他们,带了一大帮人去搜山。搜来搜去也没抓到他们,财主仍不死心,就叫人放火烧山,要把他们从林子里逼出来。但是,这一对坚贞的年轻人,宁可死,也决不愿回到财主家去当牛马。
        忽然,在熊熊火光中,在哔哔剥剥的爆裂声中,只见一对美丽的金凤凰冲天而起,直入云端。穷苦老百姓都说:这就是那一对忠贞的夫妻!
        从那个时候起,水族妇女便照金凤凰的样子打扮,也照金凤凰的品德做人了。