从前,苗家的男人们都习惯佩带一种刀,名叫“佩刀”。这种刀还有着两种独特的由来哩!
        

        第一种由来故事:
        据说在野兽成群的年代,苗家有一位出名的铁工匠人,名叫告相道。他打出的家什人人佩服,个个恭维。可惜他五十来岁就过世了。
        告相道在临终的时候,想到自己苦了一辈子,连儿女都没有一个,很是灰心,就对妻子说:“把我埋葬后,剩下的那砣铁也把它埋了吧!”
        告相道上山的那晚上,他托梦给他的师弟告后说:“老朋友,我没有来得及打一种刀就去了,耶母(神母)给我送来了一个男孩;在孩子生下来的第三天,你把我埋的那砣八斤铁取出来炼过,涂上油,埋入地下,每年逢孩子的生日这天,就取出炼过一次,再涂上油转埋入地下。直到孩子十五岁那天,你用那砣铁给他打一把‘保命刀’他就什么也不怕了。”告后开始不以为然,第二晚告相道的魂又再次托梦给告后。告后将信将疑。第三天一早,告后来到告相道家,才晓得告相道的妻子务告相果然在告相道上山的当天晚上,生了一个男孩。这天,务告相把孩子抱出来见亲友。务告相看到他来了,坚持要他为孩子称重量、取名字,还要他取出那砣铁来给孩子冲喜。告后双手接过孩子,放到秤上一称呀,足足有八斤重;取出那砣铁来称,也将将八斤重,于是就给孩子取名叫八斤。
        告后觉得事情巧合极了,立马架起铁炉子,炼起这砣八斤重的铁来。炼过之后,涂上防锈油,又埋入原来的土中。
        第二年,逢八斤生日这天,告后一大清早就踏入八斤的家门,取出那砣八斤重的铁,又架起铁炉子,炼起那砣铁来,炼过之后,涂上防锈油,转还埋入土中。以后每逢八斤的生日这天,告后都到八斤家来,挖铁、炼铁、埋铁,他不吃主人的一餐饭,不喝主人的一碗酒,高高兴兴跑来,高高兴兴回去。到了八斤十五岁这天,他取出这一砣八斤重的铁,给八斤打成了一把扁担形的刀。这把刀就像一把神刀一样,砍铜剁铁,刀口不卷,吹毛得过,锋利无比。告后也想不到自己会打出这样好的一把刀来。他一时兴奋,还做了一个亮晃晃的刀鞘,把刀装进刀鞘,交给八斤说:“年轻人,你有‘保命刀’了。”
        虽说八斤只见过十五个六月的太阳,但已经长成一个大后生了。他想到自己的爸爸是个铁匠,就决心跟告后学起铁工手艺。他一直学了三年。
        在八斤十九岁那年,他家寨子后山的岩洞里出了一个水桶般粗的大蟒,不几天就吞吃了不少的大人小孩、牛羊牲畜,人们怕得叫苦连天,关门闭户不敢出门。八斤站出来对人们说:“大家不要怕,让我去砍死它!”
        人们劝着说:“去不得呵,那东西是要吃人的呀!”
        八斤却回答说:“我有‘保命刀’,什么也不怕。”
        八斤带着“保命刀”来到岩洞口,大蟒朝他口喷雾气,他一让一闪,一刀砍去,把大蟒砍成了九段,为人们除掉了大害。八斤的“保命刀”从此就传开了,苗家后生们个个都想得到一把“保命刀”。
        八斤为了苗家的后生个个有“保命刀”,千个能为民除害,仿照师傅告后给自己锻打“保命刀”的方法,在后生生下来的第三天去称重量、取名字,孩子有多少斤重,配多少斤铁。当天炼过,涂上防锈油埋入地下,每年逢孩子生日这天,又取出炼过,又涂上防锈油埋入地下,直到十五岁这天,给孩子打成一把“保命刀”。
        八斤制造“保命刀”的名声越传越宽,他没有办法应付了。他干脆把制造“保命刀”的方法传给了各村各寨的铁工师傅。各村各寨的铁工师傅也兴起了制造“保命刀”的风气,形成了男子佩带“保命刀”的习惯。后来,人们认为“保命刀”这个名称不好听,就把“保命刀”改叫成“佩刀”了。
        第二种由来故事:
        丹寨县排调区是一片大山老林,居住在那里的苗家,不管男女老少,出门时都要在腰杆上佩一把摘刀。据说,是因为摘刀能避虎。
        很久以前,苗家就发明了摘刀,它三面木质,中间嵌上刀片,样子像木梳,锋利得很。用它摘稻穗、收高梁、打芭茅等,方便极了。
        一年秋天,梯田里的糯谷黄了,人到田里去摘收谷吊,狗也跟着去。人在田里忙,狗在坡上窜。狗七窜八窜,窜进一片芭茅地,碰见了老虎。
        老虎问狗道:“狗呀狗,你挨人住有哪样好处?以前我们在一路,自由自在的,多安逸哟!”
        狗说:“虎大哥,你不晓得,住在山林里,饱一顿饿一顿,有哪样安逸?跟人住,吃食均匀,不会挨饿。再说,人煮的东西也特别好吃!”说完,就蹦蹦跳跳地走了。
        老虎听了,馋得吞口水,于是暗暗打定主意,找点人吃的东西来尝尝。
        孝虎走到田边,看见人在田里,背对着它,不知是在干什么。老虎怕人看见,就躲在一笼芭茅后面,时不时地探头张望。人在田里干什么呢?人在用小小的摘刀摘谷吊。人的动作很麻利,很快就摘得一把。为了腾出两只手来绾谷吊,人就得把摘刀暂时衔在嘴上。由于人的动作快,一会儿摘一把,一会儿摘一把,摘刀也就不断地把往嘴里送。老虎看了就想:那摘刀肯定是很好吃的东西,不然的话,人为什么一口接一口地吃它呢?这样一想,老虎就馋得坐不住了。它几回都想扑过去抢摘刀来吃,但又怕人的名堂多,弄不好会吃大亏。只得忍着性子,等待机会。
        终于,机会来了!人收得一堆谷吊,要上坡去找藤子来捆,就顺手把摘刀丢在田坎上。人才刚刚离开,老虎就趁机梭出来,对准摘刀就是狠狠的一口。“咔嚓”一下,摘刀没被咬碎,老虎的舌头反而被摘刀划了条大血口,老虎痛得要命,吐都吐不赢!
        从此,老虎怕死了摘刀,见了摘刀就躲得远远的。苗家晓得了这个底细,出门都把摘刀别在腰上,以免老虎伤身。直到现在,老虎很少见了,佩带摘刀的习惯依然保持着。