每年农历二月初八,是彝族人民的马缨花节。这个节日是怎样来的呢?这里就讲这个故事:
        不知道是什么年代了,整个世界一片洪水滔天,淹没了土地,淹没了人烟,淹没了一切。世界上只剩下两兄妹,两兄妹躲在一个大葫芦里,葫芦口用蜡封住。这个葫芦在洪水中随水漂流,不知道漂了多少个昼夜,也不知道漂了多少地方。有一天,洪水开始退去了,露出了山头,又露出树梢。这个葫芦落在一棵大树丫杈上。老鹰在天上飞翔,它听到葫芦里的声音,那是人种在里面呀!老鹰把葫芦抓了起来,把它放在山顶上。所以现在葫芦细着腰,那是当年老鹰抓成的。耗子从地里钻了出来,它听到葫芦里的声音,这是人种在里面。耗子啃到蜡,把蜡啃通了,葫芦里出现一股光芒,兄妹二人顺着光爬了出来。在荒凉的世界上,就剩下他们二人,他们是世界上唯一的人种了。
        金龟老人来到兄妹面前说:“为了要传人种,只有你们结为夫妻。”兄妹回答说:“一个父母生的,怎么能够成亲。”金龟老人吩咐说:“人种就是你两个,你们一定要成亲。”兄妹二人很为难,哥哥想了个主意说:“我俩各在一方烧炷香,问问天公地神,如果香烟升起来绕在一起,我们才能成亲。”结果,香烟一阵阵升了起来,在空中互相缠绕。但是妹妹坚持不能成亲。哥哥又说:“我们两人各在一个山头滚磨,如果两扇磨拢在一起合起来,我们才能成亲。”他们又照这样办了,结果两扇磨不偏不歪,合拢在一起。但是妹妹仍然不愿成亲。妹妹说:“我们再滚一次簸箕,要是两个簸箕面对面地合拢了,才能成亲。”结果他们两个的簸箕不偏不歪,面对面地合拢了。最后,金龟老人说:“你们还有什么说的,就成亲吧。”妹妹想再试也没有用,又说道:“没有父母之命,没有媒妁为证,怎么能够成亲。”金龟老人回答说:“这阵人烟已经灭绝,哪里找人?你看那棵松树就是你的父亲,这棵万年青树就是你的母亲,那边那棵梅树就是你们的媒人。你们就成亲吧。”兄妹二人再坚持不下去了,为了传下人种,他们兄妹终于结成了夫妻。
        过了十二个月,妹妹有了孕,生了一胎,可惜不成人形,是一个肉团。这怎么办呢?妹妹埋怨哥哥,哥哥埋怨金龟老人。这时金龟老人又出现了,他笑嘻嘻地前来向兄妹二人贺喜,并说:“你们已经传下人种!”说罢,抽出宝剑,一剑劈下,把肉团劈开,出现了五十个童男,五十个童女。那一张包着人种的肉皮还流着血呢,金龟老人顺手用剑一挑,甩在旁边的一棵小树上。从此这棵小树就开出红彤彤的马缨花。这天正是农历二月初八。
        五十童男五十童女生出以后,妹妹一个人怎么能哺养这么多娃娃呢?这时满山的飞禽走兽都来帮忙,兔、鹿、獐、麂、虎、豹、马、牛、猴子、老熊……全都来了,它们把一个个孩子领走。五十童男童女长大后又相互婚配,就是今天彝、汉、苗、回、藏、白、傣、傈僳……等几十种民族。各民族都是同一个父母生下的后代。
        五十童男童女长大以后,找不到自己的爹娘,于是,他们一齐去寻找。
        他们遇到的第一样东西是土蜂,他们问它道:“土蜂弟弟,你可见到我们的爹娘?”土蜂嗡嗡嗡地飞着不理睬人,有一个人用树枝把它打下,腰也打断了。另一个人又把它拾起来,用马尾系好,让它飞去。从此土蜂成了细腰杆,遇到人就追着叮人。
        第二次遇到的是棵松树,他们问:“松树爷爷,我们的爹娘哪里去了?”松树不耐烦地回答说:“我没有见到,什么爹娘不爹娘,我臂膀倒下来就要把他打死。”人们说:“好,等人烟兴旺起来,你长大一棵就把你砍倒一棵,连根都不能再发。”所以,今天盖房子劈柴都要砍松树。
        第三次遇到的是棵棕树,人们问:“棕树哥哥,可看见我们的爹娘?”棕树说:“没有看见,要是看见,我要剥他们的皮。”人们说:“哼!有一天人烟兴旺起来,硬是要剥你的皮呢!”所以,现在每年都要剥一层棕树的皮。
        人们又继续往前走,遇到一棵罗汉杉,人们问:“罗汉杉大哥,可见我们的爹娘?”罗汉杉回答说:“刚才还在这里乘凉呢!”人们高兴起来,爹娘有了消息,人们感谢罗汉杉说:“谢谢你,将来你断了枝,被砍倒了,根都会再发出来。”因此,现在罗汉杉只要剩下一小点儿,都会再发出芽来。
        人们又继续往前走,遇到一个小蜜蜂,人们问:“小蜜蜂,小蜜蜂,你可看见我们的爹娘?”蜜蜂说:“刚从那个丫口过去了!”人们高兴地说:“好心的蜜蜂,今后人繁殖起来,你就同人一齐居住吧!”蜜蜂回答说:“那太好啦,如果我跟人住在一起,我每年还要给人上一点粮呢!”所以,现在每年人们都要割一次蜜。
        人们再追到水塘边,遇到一棵杨柳树,人们问道:“柳树姐姐,可见到我们的爹娘?”柳树回答说:“看见了,刚才还在这里吃水呢!”人们兴奋地说:“好心肠的杨柳,你一定会有好结果,处处发芽生根。”因此,现在杨柳树最好栽,横插也活,直插也活,顺插也活,倒插也活。
        他们又不停脚地往前追赶,可惜始终没有遇到他们的爹娘,只是在山坡上看到遍山红彤彤的马缨花。他们就在这些开满马缨花的地方定居下来。
        每逢农历二月初八,是彝族的节日。这一天,彝家男女老幼,一齐要跳舞,要唱山歌,还要杀鸡煮肉庆贺,把马缨花摘来插遍牛厩、羊厩、鸡厩、猪厩。
        这就是马缨花节的来历。