相传,很早很早的远古时候,一共有十个太阳一齐出现在天上,只晒得大地冒烟,海水干枯,天下百姓难活下去。这时,有个叫后羿的英雄力大无穷,能开万斤宝弓,能射巨蛇猛兽。他同情受难百姓,就弯宝弓,搭神箭,一气儿射下九个太阳。最后一个太阳认罪求饶,后羿才息怒收弓,严令太阳按时起落,为民造福。
        从此,后羿的名字传遍天下,人人敬仰。后来,他娶了个妻子叫嫦娥。这嫦娥非常美丽,温柔贤慧。夫妻二人相亲相爱,生活非常美满。嫦娥心地善良,常把丈夫射来的猎物接济乡亲们,乡亲们都非常喜爱她,夸后羿娶了个好媳妇。
        有一天,后羿射猎途中碰见一个老道士。这老道钦佩后羿的神力和为人,赠给了他一包不死药,说吃了这药,就能长生不老,成仙升天。可后羿舍不得自己心爱的妻子,也舍不得父老乡亲们,不愿自己一人上天,回家后,就把不死药交给了妻子。嫦娥把药藏在了床头首饰匣里。
        那时候,因为羡慕后羿的威名,不少人跟着他拜师学艺。其中有个叫逢蒙的,是个奸佞小人,想偷吃后羿的不死药,自己成仙。
        这一年的农历月十五日,后羿又带着徒弟们出门射猎去了。天近傍晚,逢蒙却偷偷溜了回来,闯进嫦娥的住室,威逼嫦娥交出那包不死药。嫦娥在迫不得已的情况下,把不死药全部吃下,立时,身轻似燕,冲出窗口,直上云天。可她一心还恋着心爱的丈夫,就飞到离地面最近的月亮上安了身。
        后羿回家后,不见了妻子嫦娥,忙向侍女打听,才知道事情的经过。他焦急地冲出门外,只见天上的月亮比往日格外亮,格外圆,就像心爱的妻子在看着自己。他心似刀绞,拼命朝月亮追去。可他追三步,月亮退三步;他退三步,月亮进三步,咋也到不了跟前。后羿思念心爱的妻子,心痛欲裂,默默流泪,无可奈何,只得命侍女在院内月下摆上供桌,上面供放上嫦娥最爱吃的各种水果,遥祭远去的妻子。乡亲们听说以后,也都在各家院内摆上供桌水果,遥祭善良的嫦娥。
        第二年八月十五晚上,是嫦娥奔月的忌日,月亮又是格外明格外圆。后羿和乡亲们怀念善良的嫦娥,都早早地在院中月光下摆上水果祭月,寄托对亲人的思念。以后年年如是,世代相传。因八月十五时值中秋,所以人们就把这一天定为中秋节。
        再说嫦娥飞入月宫之后,每日里思念丈夫,思念乡亲,虽有珍馔佳肴,宫女歌舞,仍不能稍解愁烦。每年的八月十五日晚上,她都要走出宫门。这时,天清气爽,下界景象现在眼前,她默默遥望,寄托思情。此时,她那美丽的容颜也使得月亮格外亮,格外圆。
        到了唐玄宗年间,在一个中秋节的夜里。唐玄宗在宫中赏月,道士罗公远邀玄宗去游月宫,玄宗欣然应允。罗公远就将手杖扔向云天,立时化为一道银色长桥。二人走过这桥,眼前现出一座宫院,宫门上方写着“广寒清虚之府”。再看那广寒宫内,水晶为阶,如行镜中,仙山琼阁,引人入胜。嫦娥一见凡间人来,非常高兴,忙将他们邀入宫中,命宫女端出酥甜的仙饼让他们吃,并让数百名宫女在庭院里轻歌曼舞,然后才把他们送出月宫。
        回人间后唐玄宗暗记下仙女的舞曲,命人整理,成为优美动人的“霓裳羽衣曲”。并命人仿造月宫仙饼,因这种饼原是月中之饼,又加形如圆月,所以人们就叫它“月饼”。
        自此以后,每年中秋节的晚上,人们都合家团聚,在月光下赏月。还摆出丰硕的果品、月饼祭月。有的人吟诗唱和,表示对月中嫦娥的怀念,对美好生活的向往。年年如是,直传至今。