梅葛二仙并非子虚乌有,是有记载的历史人物。梅葛,就是 梅福与葛洪的合称。梅葛二仙炼丹成仙,阴差阳错成为染布作坊 的先祖。
        梅葛二仙是什么样的民俗神,现代人恐怕知之甚少。
        从前,布是由手工作坊做出来的,而染布同样需要作坊来操作。染布在古时候,是 很兴旺的手工业,梅葛二仙就是染布作坊的先祖,也就是后人常说的染布神。而梅葛二 仙之所以被奉为染布神,是因为梅葛二仙共同发明了染料。
        很久以前是没有染布业的,而染料的发明与火药的发明恐怕同出一辙,都与道家的 炼丹有些关系,同样是因为一个误会引起的。道家炼丹中,丹就是由一部分颜料组成 的。因此,炼丹与染布就攀上了关系。
        梅葛二仙并非子虚乌有,是有记载的历史人物。梅葛,就是梅福与葛洪的合称。葛 洪要比梅福更著名一些,因为葛洪有道教经典著作《抱朴子》传世。葛洪,字稚川,小 时候好读书,精通儒学,后来又迷恋上了道家的修炼术。梅福,相传是汉朝时候的人, 字子真,在为官的过程中遇上了王莽改制,由于对王莽的做法很不满,所以弃官回家, 后来学道成了神仙。那么,他们又是怎样成为染布神的呢?
        关于染布神的来历有很多种说法。古时候,有两个行为古怪的人常年在街头行乞, 两个人都有跛脚的毛病,经常同路行乞。一次,遇到一对年轻夫妻在路上走,跛脚的乞 丐便向夫妻两人乞讨。年轻夫妻见乞丐一副可怜的样子,就送了些吃的给两个乞丐吃。 两个乞丐狼吞虎口因地吃完,就随口唱起歌来,你一句他一句的唱着。其歌唱道: “我 有一棵草,染衣蓝如宝,穿得化化烂,颜色依然好。” 唱歌还不罢休,真从自己的怀 中拿出一些野草来扔在地上。那夫妻两人听乞丐说这种草是可以染布的,便将乞丐扔下 的野草拾起,带回家里,找一个盛满水的缸,之后将那拣来的草泡在水里。但根本没有 任何效果,甚至不起颜色。于是,夫妻两人便放弃了这样的实验,只把乞丐说的话当成 是假话。没过两日,那两个乞丐竟然乞讨到夫妻的家里来。夫妻两人并不在意乞丐从前 说谎,依旧给他们些吃喝。那两个乞丐要酒喝,夫妻俩想着他们可怜,难得能够讨到酒 喝,便尽量满足他们的要求。两个乞丐喝醉了就干脆睡在了他们家里。夫妻两个看着他 们睡了,自己就去睡下了。次日早晨,见到那有野草的水缸变了颜色,两人大喜过望, 知道其中必有原因,于是,就找到两个睡醒的乞丐,问其何故? 那乞丐并不隐瞒,把中 间的秘密说给夫妻听。那夫妻又询问他们两个人姓名,以做日后报恩。乞丐们告诉他们 说,一个叫梅福,一个叫葛洪。后来夫妻两个就根据梅葛二仙传下的手法干起了染布作 坊,生意非常红火。而梅葛二仙就这样做了染布作坊的先祖。
        还有一个说法,没有上面的故事那么带有传奇色彩。梅葛二仙一起合作染布。他们 找来蓼蓝草,将草放进水池中,可是那蓼蓝草变成草浆后,竟沉淀到了池底,根本不能 染布。梅福见状便出去想办法。葛洪看着心中生气,便一个人坐在池边喝起酒来,等着 梅福回来。酒喝了很多,还不见悔福回来。葛洪等得越久,酒喝得越多,最后酩酊大 醉,就扶在池水边上呕吐起来,都吐到池中去了。一会儿,就在水池边上睡着了。不知 道葛洪睡了多久,梅福才从外边回来,神情沮丧。葛洪睡醒后,知道自己闯了祸,他想 告诉梅福,又怕梅福责备,说他酒后误事,便偷偷的搅拌池中呕吐物。然而,始料未及 的是,那些呕吐物和蓼蓝草的草浆竟然合成了染料! 葛洪,由忧转喜,叫梅福过来看。 于是,两个人试着染布,果然成功。此后他们将这种染布的方法传给后人。
        还有一则关于梅葛二仙的故事与众不同。有人说梅葛二仙本不是什么人,而是一只 鸟和一个果子的合称。故事是这样的,有一个皇帝,喜欢穿新装,总是做得自己穿的衣 服不够鲜艳,便找来许多工匠为他想法子。工匠们束手无策,引起了皇帝的极大不满, 生气之余,就扬言要杀几个工匠。有一个年轻人,听到此事,很是愤慨,但无力与皇帝 对抗,他一心想救那些无辜的工匠,于是便舍生取义,找到皇帝直言自己有这样的能 力,可以让皇帝满意,请皇帝放过那些工匠。皇帝见那年轻人说的很认真,就放了工 匠,给年轻人三天时间。年轻人拼命想办法,可是怎么都想不出来。正在此时,他看见 一个葛鸟吃着一棵梅子,那梅子的汁水溢出来滴到他的脸上。看到这样的情景,年轻人 忽然有所悟,找到了解决问题的办法。他立刻寻些梅子做成梅汁来染布,那染出的布果 然是鲜亮。皇帝看了非常满意。年轻人为了感谢那次巧遇。便把梅葛奉为神仙,长久供 奉。后来,染布作坊的人们也把梅葛奉为祖师,祭祀起来。
        在民间,梅葛二仙的庙宇很多,大多是那些从事染布工作的人们建造的。他们年年 祭祀,希望梅葛二仙保佑他们的产业,能够兴旺。并且把农历的九月初九定为梅葛二仙 的庙会,因为大家都说这一天是梅葛的诞辰,还有说这一日是梅葛制造出染料的日子。 那时候,虽是民间的祭祀,祭祀梅葛二仙的过程却非常隆重。还有人请戏班子来唱戏, 花样繁多。总之,这既是对梅葛二仙的纪念,又是给自己种下一点希望。
        

        

梅葛二仙