纪纲是明朝临邑(故治所在今山东临邑)人。燕王起兵途经他的家乡,纪纲叩马愿为燕王效劳。燕王登帝位后,擢他为锦衣卫指挥使,后又升指挥佥事,仍掌锦衣。纪纲用庄敬等人为羽翼,日摘臣民阴事,诬逮治罪者无数计。有一年,端午节那天,皇帝命他箭射柳枝,纪纲嘱咐镇抚庞瑛:“我故意射不中,而你折枝大声叫喊,窥探众人意图。”庞瑛按照纪纲说的做,没有谁敢指责。纪纲见此暗暗高兴地说:“这些人不敢跟我作对对我毫无办法了。”于是阴谋不轨之事。十四年(公元1416年)七月宫廷内侍有仇视纪纲的人揭发他的罪行,后又命令给事、御史在上朝时弹劾纪纲,皇上下旨逮捕下都察院审讯考查处理,罪证如实。当天在都市上磔死。