清顺治十六年(公元1659年),刘之源被授予镇海大将军,驻防镇江(治所今江苏镇江)。不久,他向朝廷提出防海措施。镇江辖境京口(在今江苏镇江)是百川汇集之地,江南财赋多从这里转运北上,地理位置十分重要。最近因郑成功进犯,运输航道几次被横截。为确保南北运输畅通无阻,应当加强防海。而防海又有三种情况:派兵出海,联防巡逻,不让贼寇进入长江,这是上策;沿江河湖塘设兵布防,不让贼寇登陆,这是中策;备足兵马,严阵以待,不让贼寇接近城镇,这是下策。防海当然要用上、中策。当务之急,应当先训练水军,以加强水上防御。训练水军首先要造船,兵器、水手、舵工等都得一一备齐,这样兵精粮足,防海有望。