宋神宗去世后,哲宗(公元1086—1100年在位)继位。因哲宗年幼,只有10岁,由太皇太后高氏宣仁后垂帘听政。宫中大臣见哲宗年幼,每有奏事,只取决于宣仁后,哲宗问话,常没有人回答。大臣中唯有苏颂向宣仁后奏事后,又向哲宗禀报;哲宗有指示,必告诸臣要向听圣旨一样恭恭敬敬地听从。后来朝廷贬谪元祐(公元1086—1093年)时大臣多人,苏颂也是元祐故臣,此时也遭御史周秩弹劾。哲宗出面说:“苏颂知君臣之义,不要随便议论这位老先生。”