宋哲宗(公元1086—1100年在位)时,吕大防在翰林院为翰林学士。一次他奉命担当契丹使节的陪伴使。契丹的这个使节非常狡黠,言谈之中对宋朝很不恭敬。吕大防并不与他针锋相对。他暗中搜集了解了契丹使的一些隐讳之事。当契丹使出语不逊的时候,吕大防问他道:“你们北朝(契丹)考进士的试题《至心独运赋》,不知此题出于何书?”契丹使顿时语结,不知所对。自此不敢再出轻慢之语。