唐开元十七年(公元729年)之前,吐蕃占据着石堡城(今青海西宁西南),屡次侵入河右地区。玄宗下令李祎同河西、陇右各军商议攻取它。李祎到达部队,选择吉日准备进军。有人说:“这城险要,又是吐蕃喜欢的如今率领军队深入,吐蕃一定合力拒守。事情如果不成功,后退就窘迫了,不如屯兵固守,看看形势发展再说。”李祎说:“做臣子的,怎么能害怕艰险而不进军呢?肯定寡不敌众,我就用死来完成它。只要对国家有好处,这身子有什么好可惜的?”于是督领诸将,日夜兼行,合力进攻,在十七年二月甲寅,攻克了石堡城,杀死、俘虏吐蕃兵、缴获粮食器械都很多。自此河、陇各军巡逻开拓地方1000多里。