唐贞观二十三年(公元649年),霍王李元轨为定州(今河北定州)刺史。突厥兵入侵定州,元轨下令打开城门,放倒旗帜,突厥兵怀疑有埋伏,不敢进城,夜里逃走了。定州人李嘉运与突厥勾结,事情败露,高宗下令搜捕全部党羽。元轨认为强敌在境内,人心不安,只杀了嘉运,其余的一个也不追究,因而自己上表弹劾违反圣旨,高宗看表后非常高兴,对使者说:“我本来就后悔了。如果没有霍王,就已经失掉定州了。”