隋末,统治者腐朽荒淫,社会经济遭到严重破坏。农民起义蜂拥而起,翟让、李密领导的瓦岗军日益壮大。隋大业十二年(公元616年),炀帝杨广任大将张须陁为荥阳通守,镇压翟让的起义军。翟让多次为张须陁所败,十分畏惧,打算远远地躲避张军。李密则认为张须陁有勇无谋,战士又骄傲,必败无疑。于是,义军依李密之计,在树林中埋伏千余人。翟让与张军交战,诈败却逃。张须陁不知有诈,乘胜率众进击。李密见时机已到,率伏兵自后掩击,与翟让合攻,张军大败,张须陁被斩,两万隋军尽被歼灭。荥阳大战取得了决定性胜利。