从前,齐王派淳于髡送一只天鹅到楚国去,不小心在半路上让那只天鹅飞走了,只剩下一只空笼子。淳于髡便编造了一套言辞前去谒见楚王。他说:“齐王派我来送天鹅,从水上经过时,不忍心看天鹅那么干渴,就放它出来喝水,没想到它却离我飞走了。我想要刺腹绞颈自杀,又担心人家议论大王您因为鸟兽的缘故,让士人自己送命。天鹅是长羽毛的动物,长得一模一样的到处都有,我想要买一只顶替它,但这又是以不诚实的态度欺骗了大王。想要逃亡到别的国家去吧,又痛心让我们两位大王间的这次通使半途而废了。所以前来认罪,向大王叩头,愿接受惩罚。”楚王听后,赞赏地说:“好。齐王竟有像你这样忠信的贤士啊!”于是优厚地赏赐了淳于髡,赏赐的钱财比有天鹅进献还多一倍。