公孙弘为人猜疑嫉妒,表面宽洪大量,内心深不可测。他对那些跟自己有过矛盾的人,虽然表面上很友好,暗地里却施行打击报复,使对方遭祸倒霉。诛杀主父偃,外调董仲舒到胶西(封国名。在今山东胶河以西,高密以北),都是公孙弘使的坏主意。他自己食不兼味,粗米糙饭,老朋友及相好的宾客却依赖他生活,他的俸禄全都用来供养他们,自家无所剩余。士大夫都因此认为他很有贤德。