陆贾原是楚人,能言善辩。以宾客身份跟随刘邦打天下,经常出使诸侯,不辱君命。
        汉五年(公元前202年),刘邦消灭项羽,中国刚刚安定。南越尉赵他平定了南越之地,就在南越称王。汉高祖刘邦派陆贾出使南越招抚赵他,给他送去南越王的印信。陆贾到了南越,赵他以南方少数民族人的装束、风俗、礼节(批发左袵,屈膝张足)坐在床边接见汉使陆贾。态度甚是傲慢无礼,实际是有二心,想独霸一方。于是陆贾说道:“你是中原人,父母、兄弟及祖宗坟墓都在真定(治今河北正定南)。现在,你一反中原人习俗,弃置帽子和衣带,想用偏僻的小小越地与汉天子抗争,祸患即将临头。况且,秦王朝失政,诸侯豪杰并起,唯有汉王先入潼关,攻占了咸阳。项羽违背盟约,自立为西楚霸王,诸侯曾都归属于他,可以说是强大无比了。然而汉王起兵巴蜀,打遍天下,迅速消灭了不可一世的项羽。5年之间,平定海内。这已不是人力,而是天助了。现在天子听说你在南越称王,不助天下诛灭暴逆,汉的将相大臣都要兴兵剿灭你。天子怜惜百姓连年征战劳苦,暂且休兵,派遣我来授你君王印。你本应该出城跪迎天子恩诏,面向北面的大汉称臣。而你却凭借着刚刚建立还非常不稳定的小小越地,倔犟傲慢到如此程度。汉王如听说这件事,先掘你祖坟,诛灭你的宗族,然后派一偏将率10万大军进攻越地,那么,越人杀你,易如反掌。”
        陆贾一席话,说得赵他遽然起立,对陆贾谢罪说:“我在这僻远的地方待久了,的确有失礼义。请足下不必介怀。”然后与陆贾闲聊。赵他问陆贾:“我与萧何、曹参、韩信等人相比,究竟谁更贤能?”陆贾说:“你似乎比他们略微贤能一点。”赵他又问:“我与皇帝相比,谁更贤明呢?”陆贾知道赵他仍未完全放弃独霸一方的想法,于是进一步说:“皇帝在丰沛起兵,讨伐暴逆,诛灭强秦,为天下兴利除害,继承三皇五帝的事业,统一中国。皇帝统一下的中国,人口以亿计算,方圆万里,拥有天下肥沃的土地,物产众多,富饶无比。而你现在不过几十万人众,都是些偏僻未开化的人,仅仅能比得上汉的一个郡。怎么能与整个大汉相比!”赵他大笑说:“假使我处在中原,也未必就不如汉帝。”于是,放弃了称霸西南的野心,接受南越王的封号,对汉王朝立盟称臣。陆贾归报,高祖刘邦大喜。