词牌，就是词的格式的名称。词的格式和律诗的格式截然不 同：律诗只有四种基本格式，而词则总共有一千多个格式。人们不 好把它们称为第一式、第二式等等，所以给它们起了一些名字，这 些名字就是词牌。在正常情况下，一个格式是一个词牌。但是，由于 同一个格式有时有若干个变体，所以几个格式合用一个词牌，有时 候，同一个格式而有几个名称，因为各首词的词题不同，所以这种 情况下，一般有词题。

关于词牌的来源，大约有下面的三种情况：

(1)本来是乐曲的名称。例如《菩萨蛮》，据说是由于唐代大中 初年，女蛮国进贡，她们梳着高髻，戴着金冠，满身璎珞，像菩萨。当 时教坊因此谱成《菩萨蛮曲》。《苏幕遮》原本是指从今天新疆吐鲁 番(古高昌)传来的“浑脱”舞曲。“浑脱”是“囊袋”的意思。据说，舞 时舞者用油囊装水，互相泼洒，所以唐人又称之为“泼寒胡戏”。表 演者为了不使冷水浇到头面，就戴上一种涂了油的帽子，高昌语叫 “苏幕遮”，因而乐曲和后来依曲填出的词就被称为《苏幕遮》了。 《西江月》《风入松》《蝶恋花》《钗头凤》等，都是属于这一类的，都是 来自民间的曲调。

(2)摘取一首词中的几个字作为词牌。例如《忆秦娥》，因为依 照这个格式写出的最初一首词开头两句是“箫声咽，秦娥梦断秦楼 月”，所以词牌就叫《忆秦娥》，又叫《秦楼月》。《忆江南》本名《望江 南》，又名《谢秋娘》。但因白居易有一首咏“江南好”的词，最后一句 是“能不忆江南”，所以词牌又叫《忆江南》。《如梦令》原名《忆仙 姿》，改名《如梦令》，是因为后唐庄宗所写的《忆仙姿》中有“如梦， 如梦，残月落花烟重”等句。《念奴娇》又叫《大江东去》，这是由于苏 轼有一首《念奴娇》，第一句是“大江东去”。又叫《酹江月》，因为苏 轼这首词最后三个字是“酹江月”。

(3)本来就是词的题目。《踏歌词》咏的是舞蹈，《舞马词》咏的 是舞马，《欸乃曲》咏的是泛舟，《渔歌子》咏的是打鱼，《抛球乐》咏 的是抛绣球，《更漏子》咏的是夜。这种情况是最普遍的。凡是词牌 下面注明“本意”的，就是说词牌同时也是词题，不另有题目了。

但是，绝大多数的词都不是用“本意”的，因此，词牌之外还有 词题。一般是在词牌下面用较小的字注出词题。在这种情况下，词 题和词牌不发生任何关系。一首《浪淘沙》可以完全不讲到浪，也不 用讲到沙;一首《忆江南》也可以完全不讲到江南。这样，词牌只不 过是词谱的代称罢了。

每一个词牌都有不同平仄格律，填词就是依照词牌的格律填 写不同的内容。本书附录有《常用词谱》，选取50调常用的词牌，可 供初学者借鉴使用。