〔原文〕
        夜如何其?
        夜未央,
        庭燎之光。
        君子至止,
        鸾声将将。
        (央、光、将,阳部。)
        夜如何其?
        夜未艾,
        庭燎晣晣。(鲁晣作晢。)
        君子至止,
        鸾声哕哕。(鲁鸾作銮。齐、韩哕作钺。)
        (艾、晣、哕,祭部。)
        夜如何其?
        夜乡晨,
        庭燎有煇。
        君子至止,
        言观其旂。
        (晨、辉、旂,文部。)
        〔译文〕
        现在是夜里什么时候?此时长 夜漫漫还未天亮,庭中火炬正在燃 烧。诸侯朝见快要来了,远处传来 叮当车铃声。
        现在是夜里什么时候?此刻夜 色濛濛还未天亮,庭中火炬烧得正 旺。诸侯朝见就要来到,叮当车铃 声由远而近。
        现在是夜里什么时候?长夜将 尽天快亮了,庭中火炬将熄烟气缭 绕。诸侯朝见已经来到,只见旌旗随风飘扬。
        〔评介〕
        《庭燎》三章,章五句。关于此 诗主旨,《诗序》说:“美宣王也,因 以箴之。”周宣王公元前827年到公 元前781年在位,是无道君王厉王 之后、幽王之前的中兴之主,说 “美宣王”,这不难理解; 而谓“因以箴之”,颇为费解。因“美”是称 颂之意,“箴”为讥刺之意。故方玉 润曾质疑道:“唯《序》既以为 ‘美宣王也’,又以为 ‘箴之’。诗无箴 意,胡云 ‘箴’ 耶?” ( 《诗经原 始》)其实,《诗序》“箴字亦未必竟为泛设也。”(胡承珙《毛诗后笺》) 陈乔枞曾据《列女传》记载,指出: “宣王尝夜卧晏起,后夫人不出房。 姜后脱簪珥待罪于永巷。使其傅母 通言于王曰: 妾之不才,至使君王 失礼而晏朝,以见君王乐色而忘德 也。敢请婢子之罪! 宣王曰: 寡人 不德,实自生过,非夫人之罪。遂 复姜后,而勤于政事,早朝晏退,卒 成中兴之名。宣王中年怠政而《庭燎》诗作。”(王先谦《诗三家义集 疏》 引) 由是可断: 《诗序》之 “箴”,是“箴”慵于朝政的中年之 宣王,《诗序》之“美”,是“美”勤 于政事的早年之宣王,“美” 中含 “箴”,以 “美”为“箴”。
        此诗通过周宣王视朝前的频 频问时,生动地描绘出勤于政事, 励精图治的中兴君主的形象。诗分 三章,每章发端都是宣王问时:“夜 如何其?”每问之后,以“夜未央”、 “夜未艾”、“夜乡晨”相承接。 “央”、“艾”同义,均训为 “尽”, “夜乡晨”即“夜向晨”。这表示时 间意义的三句话,显示出时间推移 的微弱变化,揭示了宣王勤于朝政,唯恐误时的心理活动。每章的 第三句皆写“庭燎”,分别是:“庭燎之光”,“庭燎晣晣”,“庭燎有 煇”。火炬从火光旺盛(“光”)到 火光微明(“晰晰”),到火光将熄 烟气缭绕(“有辉”),同样表现出 时间推移的缓慢变化,这就再次揭 示了宣王夜不安寝,急于视朝的心 理活动,惟妙惟肖地塑造了中兴之 主的崇高形象。
        此诗的细节描写十分成功。为 表明时间的变迁,或以庭燎之光的由强而弱,或以夜之由“未央”到 “乡晨”;或以诸侯车铃声由远及 近,都给人以深刻的印象,为突出 宣王的形象起到了很好的作用。其 次,此诗语言精练、准确,亦值得 注意。诗人仅用“庭燎有辉”四字, 便写出晨色渐明之际的景况。无怪 乎王夫之称赞说:“庭燎有辉,乡晨 之景莫妙于此。晨色渐明,赤光杂烟而叆叇,但以‘有辉’二字写之。”(《诗铎》) 又如写诸侯车铃声,先 用“鸾声将将”,后用“鸾声哕哕”。 “将将”即 “锵锵”,写出车铃的叮 当急促之声;而“哕哕”,是车铃的舒缓之声。朱熹说:“哕哕,近而闻 其徐行声有节也。”(《诗集传》)以 铃声给人听觉的变化,准确地展示 了时间的推移,距离的远近,遣词 用语堪称精当。