皇矣上帝! 临下有赫。监观四方,求民之莫。维此二国! 其政不获。维彼四国,爰究爰度?上帝耆之,憎其式廓。乃春 西顾,此维与宅。
        作之屏之,其菑其翳。修之平之,其灌其栵。启之辟之, 其柽其椐。 攘之剔之, 其其杨。 帝迁明德, 串夷载路。 天立 厥配,受命既固。
        帝省其山: 柞棫斯拔。松柏斯兑。帝作邦作对,自大伯王 季。维此王季! 因心则友,则友其兄。则笃其庆,载锡之光。 受禄无丧,奄有四方。
        维此王季! 帝度其心,貊其德音。其德克明,克明克类; 克长克君,王此大邦。克顺克比。比于文王,其德靡悔。既受 帝祉,施于孙子。
        帝谓文王,无然畔援,无然歆羡,诞先登于岸。密人不 恭,敢距大邦,侵阮组共。王赫斯怒,爰整其旅,以按徂旅。 以笃于周祜,以对于天下。
        依其在京,侵自阮疆。陟伐高岗: 无矢我陵! 我陵我呵。 我饮我泉! 无泉我池。度其鲜原,居歧之阳,在渭之将,万邦 之方,下民之王!
        帝谓文王: 予怀明德,不大声以色,不长夏以革。不识不 知, 顺帝之则。 帝谓文王: 询尔仇方, 同尔兄弟。 以尔援, 与尔临冲,以伐崇墉。
        临冲闲闲,崇墉言言。执讯连连,攸馘安安。是类是祃, 是致是附,四方以无侮! 临冲茀茀,崇墉仡仡。是伐是肆,是 绝是忽,四方以无拂!
        《诗经·大雅》中的《生民》、《公刘》、《绵》、《皇矣》、《大明》五 篇可以看做一组周人历史的组诗,记述了从后稷出世到武王伐纣的许多 传说,是一部周朝建国的创业史。《皇矣》即是这样一首气魄宏大的史 诗。诗歌记载了从太王宅西,营建城郭宫室到王季友爱兄弟、文王伐密 伐崇三代的史实。在这样一个篇幅内容纳了如此丰富的历史事实,足可 以见出诗作者高超的艺术技巧。
        第一章写太王之事。周人起初本是一游牧民族,生活在今陕西一 带。至后稷时始从农桑。(传说后稷是尧的农师,周族认为他是开始种 稷和麦的人)。公刘之时举族适豳 (今陕西旬邑西),开荒定居。古公 亶父 (即周太王) 因戎、狄之逼,又由豳迁岐山下之周原 (今陕西岐 山),革除戎、狄习俗,营建城郭宗庙宫室,开垦荒地,发展农业,周 族日趋强大。这一章记叙的就是这一段史实。“皇矣止帝! 临下有赫。临 观四方,求民之莫”: 伟大呀上帝! 赫然君临天下,仔细分明地观察看 天下四方: 寻求着人民安居乐业的地方。诗歌开首就极不凡,自有一种 博大的气度,把上帝之尊之贵纤毫毕露地展现出来。
        第二章写太王开辟新域定居之事。一连四个动宾结构句子的排列, 展现出拓荒者那克服一切困难的气魄及创业的艰辛。“作之屏之”,“修之 平之”、“启之辟之”、“攘之剔之”,用了八个动词,说明诗作者驾驭语言 的能力。而且这里用的是动宾结构,言简意赅,隐含着一股冲决一切障 碍的力量。同时,这里还写了四种植物: 柽,柽柳树; 据,灵寿树;, 山桑; 柘, 枯树。 又用了四个词来形容树的各种态势: 菑, 立起而 死的树;翳,自倒而死的树; 灌,丛生的小树; 栵,再生的小树。《诗 经》的时代,民族语言已经极大地丰富起来。太王既然秉承上帝的意 图,因而在这拓荒大军面前,串夷疲困而去,周代的子民们顺乎天意地 在这里开始生活繁衍。
        第三章仍然写创业情形,同时又写了王季。上帝察看了定居者的山 林,那里一切都已清理好: 松树、栎树、槲树已经拔走,柏树之间的路 已经畅通。外部的条件既已具备,人的问题就摆到首位,王季的出场成 为必然。可以看出诗作者在这首史诗中对每一人出场的安排是煞费苦心 的。“帝作邦作对,自大伯王季”: 上帝造作一个国家,造作配天的君 王,就需要太伯王季相让才行。这里太伯只是一笔带过,并未费多少笔 墨。接下来就是对王季的赞扬: 就是这个王季,他友爱兄长,因而上帝 给他更多的福庆和光荣。在这一章里,太伯、王季是处于两种状态下的 人物。太伯是隐含于内的,王季是显露在外的。方玉润云:“夹写太伯, 从王季一面写友爱,而太伯之德自见”。一实写,一虚写,取得了较好 的艺术效果。
        第四章专写王季上帝忖度了这个王季的心,默认了他的美德声名。 这里用上帝的至高无上侧面显示出王季的尊高地位,赫赫声名。接下来 是铺叙: 他的美德在于能分清是非善恶,能教诲不倦为师长: 赏罚分明 为人君。他统治这个大国,能做到慈和遍服,从善如流。至此,王季的 道德美名已经呈现于人们面前,接下来怎么写?“山穷水复疑无路,柳暗 花明又一村”,诗作者把笔锋轻轻一拨,极自然地过渡到文王。“比于文 王”,是说王季的美德影响到他的儿子文王。他受到上帝的福祉,还要 恩泽后世,的确是没有什么值得悔恨的了。
        在前面充分铺垫的基础上,全诗第五章开始转入正题。《皇矣》一 篇收入《大雅·文王之什》中,肯定重点落笔在文王。诗歌把这样一位 中心人物安排在这时出场,真有点“千呼万唤始出来”的味道。同时,由 于前面对太王、王季的描绘,无形之中也使我们猜测到个中消息; 这文 王一定是个集美德修名于一身的贤主!
        既然如此,诗作者一改前面的写法,不再去直述文王的美德如何如 何,只用事实来证明。这一章开始是上帝对文王的谆谆教诲:“无然畔 援,无然歆羡,诞先登于岸”: 当你初登高位时,不要太贪婪,不要太 跋扈。畔援,专横跋扈之态; 歆羡,贪婪自私之貌。接下来没有去写文 王怎么做,而是正面描述战争,顿时紧张的气氛就显示出来: 密人不肯 恭顺周围,敢于抗拒大邦,侵略阮国,又进军到共地。文王极为愤怒, 马上就整编军旅,去遏制那凶恶的密人的势头。据《朱传》: 密,密须 氏,姞姓之国,在今宁州 (今甘肃静宁县)。阮,国名,在泾州 (今甘 肃泾川县)。共,阮国之地名,在泾州的共池。可见,周人创业家国大 业并不是一帆风顺的。前面极写自然条件之艰苦,现在转入人事,写人 与人之间的矛盾冲突,而周代君王们的业绩于斯可见。
        第六,七,八章详写战争。这里关于战争的描写在整个《诗经》中 可能是最富于变化,最详细的。也许,它对后来《左传》、《战国策》 的写战争产生了深远的影响。起始,战争的双方初次接触,并未立即开 始血肉之战。这里写到文王时密人的警告:“无矢我陵! 我陵我阿。无饮 我泉,我泉我池。”矢,即陈兵屯营之意。这段话义正辞严,联想到前面 文王率师“陟伐高冈” (陟,登也) 的情形,更觉有一种气势。至此战争 的向背,以及结果都隐隐显露出来了。
        接下来一小段及整个第七章都是写战前的准备。“度其鲜原……下民 之王!”文王测度了那位于歧山之南、渭水之滨的叫作鲜原的地方,那也 是众心万邦之所向往、可堪依托的所在。有如此之好地,则战争的地利 显示出来。“帝谓文王……顺帝之则”,这是上帝时文王本人的要求: 你 要虔恭谨和,对人民无施挞伐,也不能动辄摆出帝王的声威。要顺应上 帝的意志,摆出什么也不知道的样子。“不识不知,顺帝之则”,这和庄 子抱朴守拙,清静无为,安于自然之理的思想又是多么近似! 在庄子诞 生之前几百年,我们就看到了这种思想的闪光。
        “帝谓文王……以伐崇墉”。这是上帝告诫文王采取联合邻邦,共同 御敌的政策,类似于战国时期连横合纵之术。与你邻邦仔细商量,联合 你的兄弟国家,准备好你那爬城用的钩梯和冲锋陷阵的临车、冲车,去 把崇国的城池打下。这二段文字以“帝谓文王”冠其首,平添一种不凡气 象。方玉润云:“以上叙伐崇伐密,连用帝谓文王句特笔提起,是何等声 灵! 通篇文势皆振! 后代文唯韩愈往往有此”。评价很公允。
        最后一部分写战争的实际情况。“临冲闲闲,崇墉言言。执讯连连, 攸馘安安”。充满了一种紧张的杀伐之音。临车,冲车闲闲地移动,崇 国城墙高大森然。执讯俘虏络绎不绝,把俘虏们的耳朵安然地割下。用 四个词就准确地描述出战争的气氛,生动而又活泼。“是类是祃,是致是 附,四方以无侮!”战争的胜利使周人的地位迅速提高,带给他们极大的 荣耀。他们为此祭祀祖先,述功报喜,又安抚人民,整理财物,诸侯之 国再也莫敢侵犯。末尾几句又转入对战争的描写,似乎更突出地强调周 人武力的强大:“临冲茀茀,崇墉仡仡。是伐是肆,是绝是忽,四方以无 拂!”茀茀,曲折隐秘貌; 仡仡,高大耸立貌。双方对战,攻杀不绝。 伐,攻击; 肆,冲锋; 绝,斩尽杀绝; 忽,杀尽。这四个动词连成一 体,表现着战争中各不相让、彼此残酷地拼杀的场景,显得有种强悍的 力量。战争结局当然以是周人大获全胜,固之四方之国再也不敢违命。
        这篇史诗比较完整地叙述了周人创业的经历,既有宏大的战争场 面, 又有细致的人物描绘, 颇有后来歌行体的结构特点。 孙说:“长篇 繁叙,规模宏阔,笔力甚驰聘纵放; 然却有精语为之骨,有浓语为之 色、可谓兼终始条理。此便是后世歌行所祖。以二体论之,此尤近 行”。的确如此。大体说来,这首诗有三个特色: 一是叙述了三个人 物: 太王、王季、文王,能做到详细得当,各显其姿。如写太王,则写 他创业之坚韧,王季是深谋远略,友爱兄弟; 文王则运筹帷幄,率军退 敌。二是诗歌中自有一种内在的气势,使今天的人还能敏锐地感受到远 古大地上发生的那一幕幕历史故事的惊心动魄。象“皇矣上帝! 临下有 赫”表现上帝的尊贵,“作之屏之”,“修之平之”等表现创立之艰难和毅 力,“临冲闲闲,崇墉言言。执讯连连,攸馘安安”表现战争紧张严肃的 气氛,都富有极生动、形象的艺术感染力。第三是叙事的铺陈夸张与组 织结构的严密完整恰好互为补充。这篇诗歌的时空跨度相当之大,牵涉 到四个人物 (包括太伯) 的业绩,又较详细地描绘了定居和战争两个场 景,但总体来看并不繁冗,张弛有序、音节语气也自然舒缓,为后来长 篇歌行体的写作开了先河。