彤弓弨兮! 受言藏之。我有嘉宾,中心贶之。钟鼓既设, 一朝飨之。
        彤弓弨兮! 受言载之。我有嘉宾。心中喜之。钟鼓既设, 一朝右之。
        彤弓弨兮! 受言橐之。我有嘉宾,中心好之。钏鼓既设, 一朝之。
        这是一首周天子举行宴会,赏赐有功诸侯时君臣合唱的乐歌。
        古人对“赋”的解释,有多种意思,其中就有“合唱”的意思。朱自清 说:“古代多合唱,春秋赋诗才多独唱,但乐工赋的时候似乎还是合唱 的。”经他考证后又说,“大概‘赋’原来就是合唱。”(《朱自清古典文学论 文集·赋、比、兴通释》)《彤弓》是一首赋诗,当是在宫廷宴会上君 臣合唱的乐歌。《彤弓》,彤,红色。彤弓,就是红色漆弓。《荀子·大 略》:“天子雕弓,诸侯彤弓,大夫黑弓,礼也。”又据《左传》记载,周 天子曾多次把弓矢等物赏给有功的诸侯。这可能是周王朝的一种制度。 可见《彤弓》一诗,歌咏的就是周天子举行宴会,将彤弓赏赐给有功的 诸侯的事情。
        全诗共三章,各章句式、用语大致相同,只更动了少数几个字。这 样反复咏唱,感情激切,便于抒发强烈的感情。有助于充分地表达出周 天子赠物给诸侯,那种对诸侯无限宠爱之情,和诸侯接受赏赐之后,万 分欣喜感激的心情。本诗通篇采用“赋”的表现手法,平铺直叙,意思比 较好懂。大致可从三个方面去理解。
        第一个方面,是各章的前两句。叙述诸侯立了战功,周天子把弦儿 松松(“弨”,放松弓弦) 的红色漆弓,在宫廷宴会上赐给他们。诸侯接 受了赏赐,心中无限感激,便把彤弓拿回去收藏好,以便传给自己的子 孙后代。(“受言藏之”的“言”连接两个动词,相当于而; 二章的“载”“载” 一般训为用车载。马瑞表《毛诗传笺通释》说“载,亦藏也”; 三章的 “橐”,弓袋,也是把弓插在弓袋中藏好的意思。) 所以这部分内容,既 颂扬了周天子的洪恩浩荡,又表达了诸侯乐意用命,并因受到赏赐而感 到无尚光荣。
        第二个方面,是各章的中间两句。叙述周天子在金殿上举行盛大宴 会,请来有功的诸侯宴饮,反复称赞他们个个都是勇敢善战的英雄(“我 有嘉宾”中的“我”是天子自称,“嘉宾”,指诸侯)。周天子还一再表示从 内心感到无比的喜悦,由衷地愿意赏赐给他们,以表达对众位英雄的无 限宠爱(“中心”即内心; 贶,赠送)。这部分内容,表现了周天子对“嘉 宾”的喜爱。
        第三方面,是各章的最后两句。叙述隆重而热烈的宴会开始了,金 殿上钟鼓齐鸣,君臣彼此频频敬酒,从早晨摆宴一直到中午(“飨”,当 时盛大宴会的名称;“右”, 通“侑”, 劝酒;“”, 亦作酬, 宾主彼此敬酒 的意思)。这隆重的场面,这热烈的气氛,是庆功的酒宴,也是对周天 子的文治武功和爱惜人才的美德的颂扬。
        总之,《彤云》这首诗,在《诗经》里属于为周王朝的统治者歌功 颂德的诗篇。这类作品具有很大的虚伪性和欺骗性,夸饰、赞美的是统 治者及其集团; 宣扬的君权至上、英雄至上的英雄创造历史的唯心史 观。