鹤鸣于九皋,声闻于野。鱼潜在渊,或在于渚。乐彼之 园,爰有树檀,其下维萚。它山之石,可以为错。
        鹤鸣于九皋,声闻于天。鱼在于渚,或潜在渊。乐彼之 园,爰有树檀,其下维谷。它山之石,可以攻玉。
        这是一首讽刺诗,讽周宣王到山林中去访求贤才。诗人不是明言贤 者如何贤,而是通过描写贤者所隐居的小园山水树木禽鱼如何清幽可 爱,令人闻之清远,因而很自然地联想到居处如此高超之地的人,其美 德之清高。诗中所描写之景反映了贤者的品格,景即人,人即景,使人 即景以思其人,因人而慕其景。
        这首诗可分为二章,每章各九句。二章描写景致类似,大意相同。
        这首诗恰似一篇《小园赋》,方玉润说:“园字是全诗眼目,前后景 物皆园中所有“(《诗经原始》)。且看这园中景物:
        仙鹤在九曲的湖边叫着,它的声音远闻于四野。鱼儿有的潜伏在深 渊,有的浮游在水泊,那样自由自在。多么逗人喜爱的那个小园啊,园 中檀树成林,落叶满地。其它的那些突兀的山石,坚硬得可以用作磨 石。
        仙鹤在九曲的湖边叫着,它的声音在九霄回荡。鱼儿有的浮游在水 泊,有的潜伏在深渊,那样自由自在。多么逗人喜爱的那个小园啊,园 中檀树成林,矮小的萚树布满于下。其它的那些突兀的山石,坚硬得可 以用来琢磨美玉。
        这样的重复描写,并不使人觉得累赘,因为重复中有变化,因而使 得所描写的景物给人留下更深的印象。对仙鹤的描写,先写仙鹤的鸣叫 远传四野,再写其叫声上达九霄,使人倍觉其声音传播之无边。对鱼儿 的描写,先写有的潜伏在深渊,有的浮游在水泊,后又写有的浮游在水 泊,有的潜伏在深渊,更使人觉得鱼儿优游不迫,无往不在。对于园中 树木的描写,先写檀树下的落叶,又写檀树下的矮萚树,使得林中景象 更加充实,更易引起人具体的联想: 也许那林中,是矮矮的萚树围绕四 周,而林中高大的檀树下又铺满金色的落叶?总之,有了矮矮的萚树, 才更显得檀树的高大,显得景物高低错落有致。对于山石的描写,先写 它可以用作磨石,后面进一步写用它可以琢磨美玉,更突出其坚硬。
        在反复的描写中,那仙鹤,那树林,那山石——那清幽的景致给我 们留下了深刻的印象。只是景物的描写,主人公并未出现,但在这样的 清幽美景中,主人公那副风神散朗的姿态岂不是显而易见吗?诗中的景 物描写都是很容易引发人联想到诗中的主人公的。
        鹤,是禽品中最高贵者,其鸣高亮,声闻八九里。诗中写“鹤鸣于 九皋”,皋,沼泽。九皋,九曲之泽,即幽深的沼泽,极言深远。使人 想到那品德高贵的贤者,虽然身隐原野,而他的声誉却远扬天下。描写 鱼儿“鱼潜在渊,或在于渚”,渊,深水潭。渚,水中小洲,使人想到隐 士的自由自在的潇洒生活。描写珍贵高大的檀树和其下的矮小萚树,使 人想到贤者当居高位,不贤者当居下位。委婉地规劝宣王应去招贤,将 贤人尊居高位。“它山之石,可以攻玉”,令人想到,那山中的贤人就象 别处山上的石块可以用来磨琢玉片那样可以帮助君王辅政,不可把他埋 没在深山里。
        总之,这首诗单纯看,象是一首优美的《小园赋》,因而陈子展 说:“为后世田园山水一派诗之滥觞。“(《诗经直解》) 仔细体味,却又 别有深意,其词意在若隐若现,不即不离之间,令人回味无穷。