天保定尔,亦孔之固。俾尔单厚,何福不除。俾尔多益, 以莫不庶。
        天保定尔,俾尔戬谷。罄无不宜,受天百禄。降尔遐福, 维日不足。
        天保定尔,以莫不兴。如山如阜,如冈如陵。如川之方 至,以莫不增。
        吉蠲为, 是用孝享。 禴祠烝尝, 于公先王。 君曰卜尔, 万寿无疆。
        神之吊矣,诒尔多福。民之质矣,日用饮食。群黎百姓, 编为尔德。
        如月之恒,如日之升,如南山之寿,不骞不崩。如松柏之 茂,无不尔或承。
        《天保》是《诗经》小雅中的一首。南宋史学家郑樵曰:“风土之音 白风,朝廷之音曰雅,宗庙之音曰颂。”雅,朝廷之乐歌。朝廷何事而用 乐歌?祈求上天神灵的保佑,祷告先王列祖的庇护,歌颂当朝君王的恩 德,祝福周室江山的久长。产生于贵族臣子之手的《天保》正是这样一 首诗作。
        《天保》共有六章。分析其内容,可以分为三大部分: 一、二、三 章为第一部分,四、五章为第二部分,六章为第三部分。
        “天保定尔”,开章明义第一句。保,安。定,止。“安则不危,定则 不倾”,保定,就是使之安定。有了上天的保佑,周朝江山的安定那是 无疑的了。由此而下的三章,把周王朝与上天紧紧相连,在祈求上天保 佑的同时,大大神化了周朝统治者,很有点君权神授的意味。
        让我们来分析第一章。孔,甚。俾,使,单厚,强大。除,赐予。 多与益,都是物产众多丰富的意思。以的用法比较特殊,没有实在意 义,只起引出下文的作用。这是朝廷臣子的祈祷之词,他希望上天能够 保佑周王朝,使之政权巩固,使之物产丰富,使之国家富庶,也使周天 子一切幸福。第二章与第一章的内容是一致的,上天保佑周天子,那么 他就会得到安乐幸福,万事没有不和自己的心意相宜。如今已受到众多 福禄,远福也即将降临,真是唯恐一天享受不足,那就永远享受上天赐 给的福祉吧! 在一、二章的基础上,第三章是全诗的第一个高潮。作者 把兴盛周王朝的希望完全寄托于苍天,他认为上天会使他们的生产蒸蒸 日上,国家欣欣向荣,其物产的丰盈无可言状,简直如高山,如丘陵, 如滚滚而来的江水,永远增长而不枯竭。从这些祷词中,我们可以感到 周王朝的政权已岌岌可危,生产凋敝,物产匮乏,走投无路之时,才对 神灵抱有更大的希望,而这希望又近乎于贪婪。
        祈求了上天,仍恐不足,还要向列宗列祖祷告。《天保》的四、五 章作为全诗的第二部分,就包含了这一方面内容。要得到先祖的庇佑, 先要表示自己的虔诚,于是要用清洁的酒食来祭祀,而祭祀活动一年四 季不可间断。春祭叫祠,夏祭叫禴,秋祭叫尝,冬祭叫烝.虔诚的祭 祀,终使“君”开口了。“君”,指的是先公先王的神灵。据记载,古代祭 祀时,用活人打扮神像,名曰“尸”。“尸”可代表神灵讲话,所以称“君 曰”。君都说了什么? 卜,赐予。先赐当朝君王万寿无疆。吊,至。指 祖宗的灵魂已经降临。诒,通“贻”,送给的意思,祖宗送来幸福,使平 民百姓质朴老实,每天能吃饱饭便心满意足。编,通“遍”。所有的黎民 百官都会对君主感恩戴德。“君曰卜尔”到第五章的结束,是作者借君之 口要达到两个目的: 要平民百姓安于现状,只要有饭吃便无他求; 抬高 周天子的身价,有先祖的庇护定可万寿无疆,百姓岂敢造反?这从另一 个侧面说明,周王朝对人民的残酷的统治和周政权隐藏着的巨大危机。
        《天保》第六章是全诗的第三部分,也是本诗的第二个高潮,其内 容毫无掩饰地对周天子进行歌颂与祝愿。把君主比喻成新月,将日趋一 日地丰盈; 把君主比喻成旭日,将从东方冉冉升起。把君主比喻为南 山,寿比南山,永远不会亏损,不会崩坏; 把君主比喻为松柏,松柏常 青,当然会枝叶繁茂而庇荫后代。“无不尔或承”,全诗以此句作结,亦 有画龙点睛之妙”。或,有。承,继承。意谓周代的江山将有周室的子 孙永远继承。又是祈求上天,又是祷告先祖,目的是为了周朝的统治能 够代代相传。全诗内容在高潮之中自然而止,但给读者留下无尽的深 思。
        《天保》是何时的诗作,难以确定。我们分析了全诗的内容,可以 明显地看出,这是一首颂扬君主的贵族臣子之作。在他们的心目中,周 天子承继了先公先王的祖业,又有上天的保佑,那一定功德无量,既可 万寿无疆,无可永传周朝天下,但就在这些颂扬词语中,我们可以看到 他们对人民群众的态度。平民百姓,一要安于现状,二要感恩戴德,说 到底就是做周王朝的顺民而俯首贴耳,然而,被压迫人民不甘忍受饥寒 与屈辱,他们终将奋起反抗。公元前八四一年,就在西周的都城镐京爆 发了“国人暴动”,武装起来的平民和奴隶举起武器,攻入王宫,周厉王 仓皇逃跑。这就是无情的历史,我们在阅读《天保》之时,也似乎感到 在颂祝之词掩饰下的刀光剑影。
        《天保》共六章,内容是相当充实的,语句也非常流畅,对周王朝 的歌颂可以说是淋漓尽致了。它在选词用词上有一个突出的特点,即大 量运用同义词或近义词,从而加深了内容的表达,也使词语的音节和 谐、动听。这里又有三种类型。
        第一,含义相同的两个词素组合构成一个新的合成词。单、厚,大 也。多、益,物产众多丰富。戬、谷,福禄。吉,蠲,清洁也。于是就 组成了单厚、多益、戬谷、吉蠲等词在诗中出现。
        第二,意义相近的词在一个诗句中同时出现。山、阜,都是山。 冈、陵,都是山冈。骞,亏损。崩,崩坏。骞与崩意义相近。禴、祠、 烝、尝,其实都是祭,只是祭的季节不同。“禴祠笾尝”是近义词的连 用。
        第三,意义相同的词在不同章句中使用。“何福不除”的除与“君曰卜 尔”的卜,都含有赐予的意义。
        《诗经》从内容上分为风、雅、颂,表现手法有赋、比、兴。雅诗 《天保》以“比”作为它最突出的表现手法。朱熹曰:“比者,以彼物比此 物也。”即现代汉语修辞中最常见的比喻的方法。本诗六章中,三、六两 章突出运用了这一修辞方法。第三章是说有了上天的保佑,周王朝的物 产必将丰富,丰富到什么程度?“如山如阜”,“如冈如陵”,“如川之方 至”,比喻之中包含着夸张的意味。第六章把周天子比成渐盈的上弦 月,比成东升的朝阳,比成枝繁叶茂的松柏,把他的寿命比成南山一样 长久。其目的是为了说明如此辉煌的江山必将万世传接。由此看来,秦 始皇的“子孙帝王万世之业也”,也只不过是周天子幻想的继续与发展罢 了! 作为修辞方法的比喻也成了臣子对君王歌功颂德的语言手段了。
        郑振铎依据内容,把《诗经》分为三类: 一,诗人的创作。二,民 间歌谣。三,贵族乐歌。各类下又有若干种。贵族乐歌有五种,其二是 “颂神乐歌或祷歌”,《天保》该属于此种。正因为作者与内容的限制, 我们可以说《天保》颂扬统治者有余,揭露社会矛盾、反映人民群众的 疾苦就大大不足了,这也是贵族作品的局限性。