十亩之间兮,桑者闲闲兮,行与子还兮!
        十亩之外兮,桑者泄泄兮,行与子逝兮。
        《诗经》民歌是劳动人民口耳相传的作品,许多作品就产生于他们 从事劳动的过程之中。通常是一边劳动,一边歌唱,倾吐着他们的各种 感情。劳动中的歌,未必是歌唱劳动本身。他们思绪万千,有时发泄心 中对生活的不平,有时又抒怀念远,倾吐对亲爱者的离情。前者如《伐 檀》、《采苹》,后者如《卷耳》、《采葛》等等。就现存的《诗经》篇章 看,单纯写对劳动本身感受的作品并不太多。《周南·芣苢》是写一群 妇女在田野中进行采集劳动情景的,它表达了劳动者在劳动时的愉快感 受和喜悦心情; 而《十亩之间》一首,则是写一群采桑者在劳动行将结 束时呼伴同归的情景,表达了于紧张劳作之后所特有的一种轻松愉快之 情。全诗短小,仅两章六句:
        这首诗描写在一片宽广的桑园树林里,采桑女的劳动就要结束了, 这时有的安闲地歇下来,有的轻松愉快地走动着,她们相互招呼着,相 约结伴同行,一路归去。我们细读这首短诗,就能十分具体地感受到, 当时那个桑园中的和乐气氛和采桑人劳动后的那种轻松、欢愉的情景。
        这首小诗,重章叠句,两章间只换了几个字,但六句诗每句之后都 用了语气词“兮”字,因而很自然地便拖长了语调,表现出一种舒缓而轻 松的气氛,正好与诗的内容相适应。从这里我们也可以看出,《诗经》 民歌的节奏和韵律,不仅优美、自然,象古人所说的“动乎天机,不费 雕刻” (明陈第《读诗拙言》),同时它本身也是产生于生活,与生活的 内容紧密结合的。关于这一点,我们还不妨与同样写劳动情景的《周 南·芣苢》一诗相比较来看。《芣苢》一诗写的是一群妇女采摘车前子 的劳动过程,它通过劳动者一系列采摘动作的变化和收获迅速加多的情 景,表现出饱满的劳动热情和劳动时无限欢快的情绪,而全诗的节奏 也是明快而紧凑的。《十亩之间》一诗,虽然也洋溢着愉快的感情,但 它表现的是劳动后的轻松情景,因而节奏舒缓,声音拉得很长,从而表 现出不同的情调。象《诗经》中的这类小诗,初看起来,篇章结构平实 无奇,语言简单朴拙,而我们只要依照它的节奏,反复吟咏,细加体 味,它就会形象昭然,情景毕出,产生巨大的感染力量。这也正是深深 扎根于生活土壤的民歌所具有的特征。