予其惩^①,而毖后患^②。
        莫予荓蜂^③,自求辛螫^④。
        肇允彼桃虫^⑤,拚飞维鸟^⑥。
        未堪家多难,予又集于蓼^⑦。

        

        【注释】①惩:惩戒。②毖:谨慎。③莫:没有谁。荓(pēng)蜂:联绵词。 牵引。④辛螫(zhē):辛苦之事。⑤肇:始。允:信。桃虫:即“鹪鹩”。小鸟。 ⑥拚(fān):通“翻”。飞翔。⑦集:会。蓼(liǎo):苦菜。比喻困境。
        【鉴赏】这是成王惩管、蔡之乱而自儆之诗。
        全诗一章八句。“惩”“毖”二字为全诗主脑。成语“惩前毖后”就是 由此演变而成。成王“惩”些什么呢?首先是惩不要自讨苦吃。往日之事 没有谁牵引我,而是自求苦事。由于成王误信流言,怀疑周公,为此周公 一度避嫌居东,从而致使管叔、蔡叔之辈得意张狂。这实乃酿成后来大祸 之根由,教训深刻,不可不戒。其次是惩不要忽略小患。桃虫始小而终 大,这与俗语所说“向为鼠,后为虎”之意正同。这一比喻深刻说明小事不 慎终成大祸。事实正是如此。当初管、蔡流言,武庚“小腆(殷之余孽)”, 只是犹如“桃虫”之小。可是对流言而未慎思,对武庚而未提防,曾几何 时,武庚恃管、蔡反叛,结果酿成大祸,恰如桃虫翻飞终成大鸟。这一血的 教训,岂可不戒。末二句蕴含“毖后”之意。“家难”“于蓼”既是往日未 “惩”之恶果,同时也是“毖后患”之缘由。黄山说:“‘家多难’指三监启 商。‘又集于蓼’正指淮夷之继叛。”(见《诗三家义集疏》)此言甚是。成 王自谓:正不堪家难,继而又处苦境,真是祸患迭至。鉴此,为“毖后患”而 切望群臣助己。此意虽未明言,但已溢于言外,诗之含蓄于此可见。不难 看出,此诗情致缠绵,哀音动人,文词古奥,设喻奇巧,可谓《颂》之佳品。
        《诗序》说:“嗣王求助。”此说失之片面。胡承珙《毛诗后笺》说: “《小毖》之作,似正值周公东征。”此说欠切。观诗“毖后患”之语,可知 “家难”既平,“蓼”菜已除。诗云“莫予、自求”“桃虫、维鸟”“家难、于蓼” 均为管蔡淮夷乱后追忆之词,而断非当时之语。因为如此创巨痛深之词 气,正切合乱后之心境。《正义》谓“周公归政之后”,又似觉定时过晚。