(1) “甘肃古猿”
        本世纪30年代,瑞典籍学者布林参加了“中 瑞西北科学考察团”,在西北考察期间,布林在肃 北蒙古族自治县党河流域的塔崩布拉克附近中新 世(距今1500万年)地层中,偶然发现了两件标 本,一件是齿冠完全缺失的一段下颌骨,另一件是 一个上臼齿的几块碎片。经过研究后,1946年,布 林认定这是一种高等灵长类化石,但又不属于长 臂猿和猕猴科的类型,遂命名为“甘肃古猿”(布林 《甘肃西部塔崩布拉克第三纪哺乳动物化石》)。这 一发现当时轰动了整个史前考古界,但由于这两 件标本保存得很差,对于它的研究热很快降温。 1979年,两个美国学者在研究世界各地古猿化古 的着作中,重提甘肃猿类化石,把“甘肃古猿”归入 分类未定的上猿科。由于标本破碎,我国古人类学 者也认为其真正的性质尚不清楚。
        近年邱占祥等记述了采自宁夏同心地区中新 世地层中的一颗上猿左下第二臼齿,其出土地层 与肃北甘肃古猿层位大致相当。这颗牙齿保存极 好,冠面形态清楚,所属特征明显,与湖猿、树猿、 宽齿猿、池猿等有较明显的区别,是我国第一颗较 可靠的上猿牙齿化石。尽管甘肃古猿化石分类地 位未定,但这一研究成果给甘肃古猿化石的研究 带来了启发。
        在古人类学研究中,中新世灵长类的地位非 常重要,因为在继一些早第三纪原始灵长类衰退 后,高等猿类大量出现,它们与人类有密切的亲缘 关系,因此,在人类起源或古动物对比上都有极为 重要的意义。这些高等猿类如森林古猿、上猿、湖 猿以及腊玛古猿等主要分布在热带森林地区,近 年来,在我国均有相近或相同的种类发现。而发现 甘肃、宁夏古猿化石的地层在西北地区普遍存在, 并且蕴有较丰富的哺乳类动物化石,可见甘肃不 仅是早期猿类活动的地区,也是探讨人类起源、迁 徙的重要区域。
        (2) “武都森林古猿”
        森林古猿是新第三纪时期(距今约一千万年) 的重要猿类化石,由于它生活在人猿分野的初级 阶段,所处地位更为重要。已故的着名地学教育专 家王永焱教授40年代在甘肃博物馆工作期间,在 陇南武都县龙家沟附近发现的化石为高等灵长类 的大半个下颌骨,保存完好。研究者把这一高等灵 长类正式命名为“武都森林古猿(新种)”。共生的 哺乳类动物化石还有三趾马、大唇犀、始柱鹿、麒 麟鹿、剑齿虎等,反映了那时与当今截然不同的生 态环境,是以森林为主,林间带有草地、湖沼,一年 四季常青,属于热带气候区。
        森林古猿是现代猩猩、大猩猩和黑猩猩的直 接祖先,因此,该化石对弄清中新世晚期古猿类的 演变,从猿到人过程中的分类系统位置都有很大 帮助。森林古猿化石以往只在长江以南的云南和 江苏两省发现过。武都化石的发现是我国、也是世 界上森林古猿化石分布最远的一个地点,亦是我 国境内发现得最早的森林古猿类化石,它的确认, 是我国古人类研究工作上的一个重大突破。