藏族文化是中华民族文化宝库的重要组成部 分。近若干年来,国内外学者展开了对藏族及其文 化的一系列研究,形成了一门独立的学科——藏 学。
        藏学,顾名思义,就是专门研究藏族及其文化 以及有关问题的一门独立的综合性学科,包括社 会科学和自然科学。藏学中关于历史、语言、宗教、 地理、政治、经济、人类、社会等学科方面的研究均 属于社会科学范畴,而关于哲学、思想史、音乐、艺 术等方面的研究则属于人文科学范畴,其他关于 天文、历算、医药、建筑等方面的研究却是属于自 然科学。藏学之所以是一门独立的学科,是由它的 研究对象所具有的矛盾的特殊性决定的。独特的 藏族文化,奇美的地域特征,以及曲折的社会发展 历史,构成了藏学赖以形成和发展的基础。藏学研 究是广泛的,既要研究藏族的现实,又要研究藏族 的历史;既要研究藏族的传统文化,又要研究藏族 的现代化。
        藏学研究之所以盛行,之所以发展为今天中 国乃至世界性的一个热门学科,不是偶然,而是历 史的必然。
        千百年来,藏族人民自己创造和丰富了自己 的民族文化,使之成为世界上极富特色、别具一格 而又博大精深的青藏高原地域文化。藏族及其文 化之所以为世界各国人民所瞩目,一方面是因为 其文化所独有的性质,另一方面是因青藏高原以 她的雄大、神奇吸引着人们的注意力。中国是藏学 的故乡。中国藏学研究首先是藏族先哲在历史上 进行的传统研究。藏医药研究已有一千三百多年 的历史,其医学理论之精湛、用药之独特、药物种 类之丰富,在世界医学领域独树一帜。藏医典籍十 分丰富,其中有《四部医典》《蓝琉璃》《晶珠本草》 等。与此同时,藏族传统的藏文目录学、寺志学、佛 学藏文大藏经等典籍的编目、整理、分类、研究亦 源远流长,卓有成效。此外,藏族传统的翻译学、 “五明”学、档案学等等的研究也长盛不衰,推动着 藏族文化的传播与发展。
        中国藏学还应包括从唐朝以来汉族和其他兄 弟民族学者在历史上对藏族及藏区所进行的各种 研究。汉族上千年的文献积累中,不乏关于藏族及 其社会生活、历史宗教一般面貌的记载,这类记载 包括史传、杂记、通志等形式,这是汉文史籍中一 般描述性的藏族研究。鸦片战争以后,一批有识之 士深入藏地考察,查阅史料,撰写论着,取得了显 着成绩。辛亥革命后到解放前夕的三四十年间,全 国对藏族及其文化的研究进入一个高潮,刊载有 关藏学研究论文的刊物约有八十余种,研究西藏、 西康、青海等藏族地区的历史、文化、宗教、政治、 经济、国防、地理、民俗等内容的着述也有上百种 之多。而且此间藏学研究的主流较好地体现了“反 帝爱国”的斗争精神。
        新中国建立后,党和政府十分关心藏学事业 的发展。四十多年来,藏学研究日新月异,许多研 究领域得到拓宽,许多研究空白得到填补。目前, 中国北京、西藏、青海、四川、甘肃、云南等省、市、 自治区,都已陆续建立起藏学研究机构,同时许多 兄弟学术单位或机构也经常参与或开展有关藏学 的科研活动。在全国藏学研究机构中,成立于 1986年5月20日的中国藏学研究中心正日益发 挥着统一组织和协调全国的藏学研究工作的作 用,以及加强国际文化合作与交流的作用,并就中 国藏学向多层次多学科多领域的纵深发展作了多 种尝试,积累了丰富经验。
        从50年代开始,我国先后组织高等院校和研 究机构的大批专家、学者,组成多学科的科学考察 队对西藏及川、青、甘、滇藏区进行了大规模的社 会历史、语言文字调查,搜集整理了大量的第一手 资料。并还卓有成效地进行了文物普查和考古发 掘。中国科学院青藏高原综合科学考察队,对青藏 高原进行了综合科学考察,写出了《青藏高原科学 考察丛书》。所有这些活动,大大激发了人们对青 藏高原及其文化的了解,推进了我国藏学研究事 业的蓬勃发展,近几年,藏学研究出版物和研究论 着结出丰硕成果。但是,我们不能不注意到这样一 个问题:用汉文和其他文字介绍和研究藏族文化 的论着多,而用藏文直接介绍和研究藏族文化的 论着少。也就是说,用本民族文字研究本民族文化 的人少。尤其是对文化内涵较深的哲学、密宗、密 咒、医学等方面的研究,基本上停留在一般性介绍 和研究。其原因是:一、用汉文研究藏学的人,仅初 通藏文,根本看不懂深奥的原文,只能做一般性研 究。二、懂藏文且有高水平的藏族学者,大多年事 已高,而新学者又接不上班,再加上就业、市场经 济等方面的因素,做表面文章的多了,而真正坐冷 板凳搞学问的人少了。面对这种局面,政府有责 任、个人有责任去努力改变这种状况。国外藏学研 究对藏族文化走向世界创造了有利条件。近几十 年来,在美国和欧洲相继出现了一些西藏中心,还 有几个国际性的藏学学术团体及平行的国际藏学 会议。据不完全统计,目前国际上设有藏学研究机 构的国家和地区有日、美、英、法、德、香港、台湾等 三十余个,约有两千多名研究人员从事藏学研究 工作。
        由于藏学研究的兴盛,使世人越来越多地了 解和认识到了青藏文化,同时,藏学研究也引起了 有关方面的注重,藏族文化随着藏学研究的开展, 正日益得到合理开发和保护。有人断言,藏学将成 为“下一世纪国际学术界的显学”。那么,藏学将以 更广阔、更深入、更科学的研究姿态立于未来的世 界学术之林,而藏族文化也将成为世界更为关注 的文化热点。藏族文化的未来是美好的。