云南的学校教育始于何时,是困扰滇云学者 多年的问题。万历《云南通志》引《古今书尺》所载, 说有叶榆(今大理)人盛览从学于汉武时的汉赋大 家司马相如,并着《赋心》四卷,又有天资聪颖能过 目成诵的叶榆人张叔,为变乡民不知读书之俗,负 笈往从司马相如学经,而后归教乡人。以后谢肇淛 《滇略》、冯苏《滇考》、倪蜕《滇云历年传》以及清修 的几部《云南通志》都转录这条材料,以之为然,余 嘉瑞先生撰《大理古代文化史》提及此事说“张叔 盛览事,滇考及李志均载之,当有所据”,也以之为 然。及至本世纪50年代方国瑜先生着《汉晋至唐 宋时期在云南传播的汉文学》一文,以其不可辩驳 的史实考据得出盛览为牂牁名士而非叶榆人,张 叙是蜀郡的张叔,是《万历志》所虚构的人物,这一 结论是令人信服的。说汉武帝开始经略西南时期, 云南已有汉学,是出于附会,为要说明这时期云南 的汉文化已有高度成就而附会出张叙盛览,用心 甚为良苦,然其对汉文化敬仰之心向往之情却昭 然于世。
        云南之有学校,从东汉初年开始。《后汉书· 西南夷滇王传》说:“肃宗元和中,蜀郡王阜为益州 郡太守,政化优异……始兴学校,渐迁其俗。”这是 云南兴学建校有文字的最早记载,以后万历《云南 通志·学校志》于云南府和大理府都说“汉章帝元 和二年建”。云南郡县设学从王阜开始,王阜“少年 学经,受《韩诗》,声闻乡里”,以“察举孝廉”出身, 官益州太守,按照汉王朝旨意来创建学校,培养人 才,尽管其办学方法、教学内容我们不得其详,但 他却开创了云南兴学建校、传播汉文化之风。东汉 末有牂牁尹珍继其后,从学许慎,归教乡里。三国 时又有诸葛亮在南中“立法施教”。到两晋南北朝 时,地处滇东北的“朱提郡……其民好学,滨犍为, 号多人士,为宁州冠冕。”出土于昭通的《孟孝踞 碑》所反映的情况说明孟孝踞之父曾在朱提郡的 学校完成学业而后官至犍为武阳县令,孝踞12岁 便随父在武阳受“韩诗”,学《孝经》。因而有“古汉 碑第一”之称的《孟孝踞碑》又是朱提建学的物证。
        滇中益州郡和滇东北朱提郡是汉晋时汉族移 民的主要地区,也是此时云南兴学建校的主要地 区。从“严珍以经述选用”到爨龙颜、爨宝子的“举 秀才”,说明草创的云南学校一开始就承担起了为 国家选才造士的任务;从孟氏父子的学儒到爨氏 家族的兴盛,又让我们朦胧地感受到初兴学时云 南文化中的这种家学传统。当然,不可否认草创时 期的云南教育不仅设学范围有限,对社会的教化 力、影响力、约束力都是十分有限的,南中大姓的 “夷化”就是典型的例子。